La Universidad de Rhode Island (URI), una universidad pública de concesión de tierras con un campus principal en Kingston, ayuda a los adultos que consideran regresar a URI para completar sus títulos con su programa Termina lo que comenzaste, según su sitio web.
Nancy Rabidoux, coordinadora de finalización de grado de URI, especialista en admisión basada en el desempeño y coordinadora del programa Termina lo que empezaste, dijo que el programa comenzó en 2012.
“En 2012, la universidad colocó una valla publicitaria y llegaron miles de llamadas, así que en realidad me contrataron para ayudar con esas llamadas telefónicas”, dijo Rabidoux. “Los ayudo con sus solicitudes, los ayudo con sus saldos vencidos, ayudo a los estudiantes a encontrar el mejor camino para completar sus títulos en la universidad”.
Rabidoux dijo que trabaja con estudiantes no tradicionales, lo que, para ella, significa cualquier persona mayor de 25 años o cualquiera que haya estado fuera de la educación formal durante al menos tres años.
Había dos estudiantes cuando comenzó el programa, pero Rabidoux dijo que ahora ha hablado con más de 3100 estudiantes, se inscribió cerca de 1000 y vio a 660 estudiantes graduarse a través de Finish What You Started.
La expansión se produce a medida que la población de la nación sigue envejeciendo. Un estudio reciente realizado por la Administración para la Vida Comunitaria del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., que incluye la Administración sobre el Envejecimiento, resumió la tendencia: “La población de 65 años o más aumentó de 40,5 millones en 2010 a 55,7 millones en 2020 (un 38 % de aumento) y se prevé que llegue a 94,7 millones en 2060. Para 2040, habrá alrededor de 80,8 millones de personas mayores, más del doble que en 2000”.
Una de las estudiantes inscritas en el programa Finish What You Started de URI es Susan Kosiba, de 68 años, quien ingresó a URI en la década de 1970, pero le ofrecieron un trabajo a la mitad de su educación y dejó URI con un título incompleto. En 2016, se acercó a admisiones de URI y se enteró del programa Termina lo que empezaste.
Terminó hablando por teléfono con Rabidoux, quien animó a Kosiba a terminar una licenciatura en estudios interdisciplinarios. Después de completar ese título en 2019, Kosiba recibió una licenciatura en historia en 2021 y completará una maestría en historia este mayo.
Kosiba dijo que se estaba preparando para jubilarse y completar su lista de deseos con su esposo cuando falleció inesperadamente. La mayor parte de su lista de deseos consistía en viajar, algo que ya no quería hacer, pero cuando llegó al final de la lista, decía “terminar mi carrera”.
“Siempre me sentí mal por no haberlo completado”, dijo Kosiba. “Una de mis amigas con las que trabajé, iba a volver a la escuela… Y realmente me impresionó que hiciera eso después de tantos años, por eso dije ‘sabes, yo también voy a hacer esto’. .’”
Kosiba dijo que no está segura de lo que hará cuando termine su maestría, pero le gusta la idea de enseñar, particularmente a nivel universitario.
“Me encantaría poder enseñar sobre las décadas de 1960 y 1970 porque creo que es probablemente un momento crucial en nuestro país y, sinceramente, no creo que muchos jóvenes se den cuenta de lo crucial que fue esa década”, dijo Kosiba. “Pero también tengo 68 años y si solo me siento y miro [mis diplomas] en el marco, estoy bien con eso también, porque he tenido una carrera”.
A veces, ella entra a una clase por primera vez y otros estudiantes piensan que ella es la profesora, pero en su mayor parte, Kosiba dijo que sus compañeros de clase han sido curiosos, no críticos.
“Lo que encontré, porque era historia, es que me hacían preguntas como ‘¿cómo era cuando estabas en la escuela secundaria? ‘¿cómo era en la primaria?’, cosas así, porque están leyendo cosas que yo viví”.
URI es muy diferente ahora en comparación con cuando asistió por primera vez hace casi 50 años, según Kosiba. Internet no estaba desarrollado, tenía que hacer fila para comprar libros y registrarse para las clases, y no había restaurantes ni tiendas en el campus como los hay hoy.
Rabidoux dijo que algunos de los desafíos que ve que enfrentan los estudiantes implican equilibrar su vida laboral, hogareña y escolar.
“[Algunos estudiantes] reorganizan sus horarios de trabajo para que puedan tomar los cursos que necesitan para terminar sus estudios”, dijo Rabidoux. “No es la opción perfecta para todos, especialmente para los programas de ciencias de laboratorio, porque la mayoría de nuestros laboratorios están aquí durante el día, pero aquellos estudiantes que quieran esos títulos harán que funcione para ellos”.
Según Kosiba, su mayor desafío ha sido tener que aprender y comprender la jerga académica.
“Siempre tengo un diccionario cerca si no entiendo algo, pero también me siento muy cómodo diciendo ‘Dame un contexto de lo que significa esa palabra para ti porque podría no significar lo mismo para mí'”, dijo Kosiba. .
Rabidoux dijo que la demografía universitaria está cambiando y muchos adultos buscan ir o volver para continuar la educación. Según Rabidoux, la edad promedio de los estudiantes de Finish What You Started es de 37 años, pero también ha habido estudiantes de 80 años que han regresado a la universidad. También señaló que el tipo de estudiante promedio son las madres solteras.
“Si las universidades van a mantenerse saludables, realmente necesitan hablar sobre las necesidades de sus estudiantes no tradicionales”, dijo Rabidoux. “Realmente se convertirán no necesariamente en la mayoría sino en una gran parte de los estudiantes en un campus universitario. Y quiero decir, qué emocionante es si estás en una clase aprendiendo sobre la música de los años 60 y hay alguien en tu clase que vivió esa época. Eso realmente puede cambiar la forma en que estás aprendiendo”.
En Rhode Island College (RIC), una universidad pública en Providence, los estudiantes no tradicionales pueden continuar sus estudios a través del programa de Licenciatura en Estudios Profesionales (BPS) de la universidad, según Holly Shadoian, vicerrectora de asuntos de pregrado en RIC.
Shadoianayudó a lanzar BPS en 2022, que es el primer programa de finalización de estudios para adultos completamente en línea de RIC.
Antes de este programa, Shadoian dijo que RIC tenía un programa Finish Strong, similar al programa Finish What You Started de URI, donde los estudiantes que abandonaron la escuela podían regresar y terminar sus estudios.
Shadoian descubrió que los estudiantes se acercaban y se desanimaban acerca de cómo los requisitos de graduación y de grado de la universidad habían cambiado con el tiempo. Los estudiantes que trabajaban a tiempo completo también tuvieron problemas porque muchos de los cursos requeridos se llevaron a cabo mientras trabajaban.
La pregunta que motivó la creación del programa, según Shadoian, fue: ‘¿Cómo ayudamos a los adultos que trabajan? Hay más de 120.000 de ellos solo en Rhode Island, que tienen algo de universidad y ningún título’.
El programa BPS ha modificado los requisitos de educación general en línea para adaptarse a los horarios no tradicionales, y los estudiantes que presenten la solicitud deben tener 25 años, tener un mínimo de cinco años de trabajo a tiempo completo o experiencia militar, tener al menos 25 créditos universitarios y tener al menos una 2.0 GPA. El programa tiene matrícula con descuento ya que es un programa completamente en línea, por lo que los estudiantes no pagan tarifas que no se aplican a ellos.
Hay diferentes concentraciones dentro del programa, y la primera fue servicios sociales con una cohorte, o grupo de estudiantes, que comenzó la primavera pasada. La cohorte comenzó con 13 estudiantes y solo un estudiante abandonó el programa.
Las edades de esta cohorte oscilan entre 31 y 57 años; todos los estudiantes son mujeres; y alrededor del 53% de la cohorte son mujeres de color, según Shadoian.
Hoy, Shadoian dijo que hay cinco cohortes con un total de 63 estudiantes inscritos en el programa BPS. Junto con la concentración de servicios sociales, actualmente hay una concentración de liderazgo organizacional y este otoño se agregará una tercera concentración en comunicación estratégica. Shadoian dijo que espera ver algunas concentraciones más en el programa en el futuro, especialmente las relacionadas con los negocios o la salud.
Troylynda Williams, de 40 años, fue previamente a RIC para obtener un certificado de gestión de casos para su trabajo en servicios humanos. Quería volver y obtener un título en trabajo social, pero hacerlo a través del programa tradicional de RIC no funcionaba con su horario de trabajo de tiempo completo. Mientras discutía este problema con las admisiones de RIC, se puso en contacto con Shadoian, quien le presentó el programa BPS.
“He estado en servicios humanos durante aproximadamente 14 años, así que solo he estado tratando de encontrar otras formas de defender a la población con la que trabajo actualmente, y esas son las personas con discapacidades”, dijo Williams. “Así que ese fue mi impulso para obtener este título”.
Williams es parte de la primera cohorte del programa BPS con una concentración en servicios sociales. Ella dijo que los cursos han incluido educación sobre organizaciones sin fines de lucro, trabajo social, manejo del estrés y clases de escritura, pero el título está dirigido específicamente al trabajo social y las organizaciones sin fines de lucro.
Estas áreas específicas han sido beneficiosas para la educación y la carrera de Williams porque dijo que la ayudaron a obtener un ascenso en su trabajo actual como gerente de relaciones comunitarias, que comenzó en noviembre pasado.
“Irónicamente, el material que revisamos en la capacitación para el puesto coincidió literalmente con los cursos sin fines de lucro y de trabajo social que estaba tomando, por lo que todo se combinó y salió adelante”, dijo Williams. “Realmente solo quiero estar en un nivel directo de una organización sin fines de lucro con este título que tendré”.
Williams dijo que el formato de las clases ha sido muy útil para equilibrar sus responsabilidades.
Según Shadoian, el programa BPS tiene un horario de semestre dividido. En un semestre típico en RIC, los estudiantes toman alrededor de cuatro clases en un lapso de 16 semanas. Para los estudiantes de BPS, su semestre se divide en dos, con dos sesiones de ocho semanas. Los estudiantes hacen dos cursos en cada sesión, con un total de cuatro cursos en un semestre.
La mayoría de los cursos son asincrónicos, con la excepción de cuatro reuniones de clase sincrónicas a lo largo de las sesiones de ocho semanas, lo que ayuda a aliviar las preocupaciones de los estudiantes y crea una sensación.
“Nos reunimos cada dos martes como clase a través de Zoom y no tenemos que ir a la escuela, por lo que en realidad es muy flexible para nosotros”, dijo Williams. “Fue muy beneficioso para mí tener un trabajo de tiempo completo. Trabajo 40 horas, entonces tengo las tardes para hacer tareas, estudiar, escribir trabajos y hasta conectarme con mis compañeros porque todos tenemos inquietudes y preocupaciones y cosas de esa naturaleza. Construimos una familia, realmente, dentro de la clase que tenemos”.
Aunque las clases son desafiantes, Williams dijo que el horario de ocho semanas hace que el trabajo sea más fácil de manejar y que sus mayores problemas surgen fuera del salón de clases.
“Tienes trabajo, tienes familias, tienes otras responsabilidades”, dijo Williams. “No puedes recortar con el trabajo porque necesitas esa seguridad financiera, y tienes otras cosas en las que puedes estar involucrado fuera del trabajo. Personalmente, aparte del trabajo y la escuela, estoy muy involucrado en la iglesia y luego dentro de la iglesia, tengo algunos roles diferentes y tengo una familia muy bien conectada… A veces, estás presionado por el tiempo”.
Shadoian dijo que los estudiantes completan su título en aproximadamente dos años, pero RIC realiza una ceremonia de entrega de certificados a la mitad del programa para celebrar los logros de la cohorte y motivarlos a completar el programa.
“La ventaja es que el sacrificio es temporal”, dijo Williams. “El círculo de apoyo es increíble. Obtienes amistades increíbles, obtienes oportunidades increíbles, y esa mitad de camino de obtener ese certificado de pregrado es una buena motivación porque puedes ver algún tipo de beneficio inmediato del trabajo que has estado haciendo todo ese año. Así que eso es algo asombroso, asombroso”.
Williams dijo que la mayoría de su familia inmediata, amigos y nuevos compañeros de clase han sido de apoyo y comprensión de todo este viaje. Pero recibió un comentario de un amigo que cuestionó su decisión de volver a la escuela porque afirmó que Williams no se beneficiaría financieramente.
“En primer lugar, si estás en el campo de los servicios humanos solo por el dinero, estás en la profesión equivocada”, dijo Williams. “El campo de los servicios humanos, no, no recibes tanta compensación como la que pagas todo el tiempo, pero tu motivación para ese campo tiene que ser ver a las personas evolucionar, ver a las personas crecer, ver cómo las cosas se vuelven diferentes en la vida de las personas. otras personas dándose cuenta de que a veces usted es el único apoyo principal de esa persona. Está más allá de eso. Así que [escuchar eso] me desanimó un poco”.
Pero no por mucho.
Williams anima a cualquiera que esté considerando volver a la escuela a probarlo.
“Si tienes el instinto de hacerlo, hazlo”, dijo Williams. “No dudes de ti mismo. ¿Qué es lo peor que puede pasar?”
Kosiba se hizo eco de las palabras de Williams y aconsejó abrazar sus miedos e inseguridades.
“No digas ‘oh, voy a ser la persona mayor de la clase’ porque adivina qué, probablemente serás la persona mayor de la clase”, dijo Kosiba. “Probablemente no vayas a clase con una computadora portátil. Todavía no lo hago. Traigo un bolígrafo, un lápiz y un cuaderno, pero tienes tanto conocimiento que no sabías que tendrías que puede ayudar en tantos aspectos diferentes de todo”.
Para obtener más información sobre el programa Termina lo que empezaste de URI, comunícate con fwys@uri.edu o visita https://web.uri.edu/admission/fwys/
Para obtener más información sobre el programa de Licenciatura en Estudios Profesionales de RIC, comuníquese con bps@ric.edu o visite https://www.ric.edu/department-directory/office-professional-studies-and-continuing-education/bachelor-professional -estudios
