Para aquellos que pueden no estar familiarizados con el Centro para los Sudeste Asiáticos (CSEA), donde usted es director ejecutivo, ¿puede darnos una visión general de su misión? ¿Puede darnos una breve historia de CSEA?
El Centro para los Asiáticos del Sudeste (CSEA), una organización sin fines de lucro fundada en 1987 y con sede en el barrio de Elmwood de Providence, sirve a cuatro comunidades del sudeste asiático: camboyana, hmong, laosiana y vietnamita. Estas comunidades se establecieron en Rhode Island y en otros estados en las décadas de 1970 y 1980, cuando los refugiados del sudeste asiático huyeron de la violencia en sus países de origen, que fue desatada por la Guerra de Vietnam. La misión principal de CSEA es promover la prosperidad, el patrimonio y el liderazgo de los asiáticos del sudeste en Rhode Island. A lo largo de los años, la organización se ha expandido para servir también a otras comunidades de minorías étnicas, incluida una considerable comunidad latina y nuevos refugiados de otros países devastados por la guerra, como Siria, Birmania, Bután, Liberia y Nigeria. Hoy, CSEA es ampliamente reconocido como no solo el centro de la comunidad del sudeste asiático en Rhode Island, sino también un recurso valioso y confiable para otras comunidades.
Cuéntenos sobre la comunidad del sudeste asiático en Rhode Island: ¿Cuántas personas, cuáles son sus países de origen y en qué estado viven?
CSEA surgió de la constatación de que las asociaciones separadas de asistencia mutua ( MMA ) sirven a las cuatro poblaciones más grandes del sudeste asiático en Rhode Island ( Cambodian, Hmong, Laotian, y vietnamitas ) – juntos por un total de más de 20,000 – podrían hacerlo mejor uniéndose como coalición. Al mismo tiempo, muchas agencias de servicios humanos a nivel estatal reconocieron las dificultades que enfrentaron para satisfacer las necesidades de estas comunidades de difícil acceso. CSEA sigue siendo hoy la única organización centrada en las necesidades de la población del sudeste asiático del estado, que brinda servicios desde oficinas en Providence. Las dos comunidades con la mayor concentración de residentes del sudeste asiático son Providence y Woonsocket.
Históricamente, Rhode Island ha acogido a un gran número de inmigrantes y refugiados de todo el mundo. El número de recién llegados como porcentaje de la población que vive en Rhode Island es el segundo más alto en Nueva Inglaterra, después de nuestro vecino estado de Massachusetts. A nivel nacional, estamos entre los 15 estados con el mayor porcentaje de inmigrantes, originarios de una variedad de países con diversos antecedentes socioculturales.
Desde el último censo de los Estados Unidos en 2010, se estima que 37,000 asiáticos viven en Rhode Island ( 3.1% de la población total del estado ), de los cuales alrededor de 17,000 son descendientes del sudeste asiático ( SEA ), en referencia a individuos que se identifican como uno o más de los grupos étnicos de la SEA: birmanos, camboyanos, filipinos, hmong, laosianos, tailandeses, o vietnamita. Actualmente, las fuentes de datos locales, estatales y nacionales generalmente carecen de datos desglosados sobre problemas de salud que afectan a grupos étnicos específicos de la evaluación ambiental estratégica. En cambio, tales fuentes contienen información agregada sobre la comunidad general de los isleños asiáticoamericanos y del Pacífico ( AAPI ). Esta falta de datos desglosados ha dado como resultado que muchas comunidades asiáticoamericanas y específicamente de la SEA permanezcan subrepresentadas con respecto a las políticas sociales y públicas.
¿Cuáles son algunos de los desafíos que enfrentan?
La comunidad asiáticoamericana no es monolítica, aunque nuestras comunidades han hecho contribuciones constantes al tejido social y económico de este país. Los estadounidenses del sudeste asiático a menudo han sido ignorados política y programáticamente. Desafortunadamente, la pandemia global COVID-19 también ha revelado la continua falta de visibilidad y voz de la comunidad SEA en el estado de Rhode Island. Además, esta falta de visibilidad se ve exacerbada por el hecho de que la evaluación ambiental estratégica constituye un porcentaje relativamente pequeño de la población de la nación y generalmente no está familiarizada con el entorno social y político estadounidense.
CSEA, por supuesto, ayuda a enfrentar esos desafíos con una serie de programas. Entremos en algunos de ellos. Primero, ¿cuáles son los programas de servicio social que ofrece?
CSEA ofrece una variedad y una amplia gama de programas de servicio directo, que incluyen un programa de comidas para personas mayores, gestión de casos, servicios gratuitos de preparación de impuestos, alfabetización de adultos, desarrollo de la fuerza laboral y navegación de seguros de salud, etc. Además, CSEA se dedica a trabajos de investigación y políticas que lo han establecido como una voz autorizada que representa a las comunidades a las que servimos y un socio de confianza para las agencias gubernamentales estatales y locales. Nuestros programas apoyan el desarrollo comunitario y económico, la resolución de problemas de la comunidad, la armonía familiar y el bienestar de la comunidad. Empleamos un modelo de apoyo familiar que trabaja en colaboración con los servicios y sistemas basados en la comunidad existentes. Los servicios van desde la intervención en crisis hasta el apoyo con necesidades básicas y bienestar social. Trabajando para salvar las barreras lingüísticas y culturales, esto permite a las familias estabilizarse y lograr el éxito. CSEA ha trabajado para cerrar las barreras lingüísticas, culturales y socioeconómicas entre los refugiados de la SEA y los inmigrantes y la sociedad dominante. Las necesidades y desafíos existentes que enfrentan muchos SEA se deben principalmente a estas barreras y la falta de comprensión de sus derechos como EE. UU. ciudadanos y la influencia que pueden tener en las políticas públicas y la toma de decisiones en el gobierno local y estatal. A muchos, si no a la mayoría, los SEA se les enseña desde una edad muy temprana que la autoridad de cuestionamiento se considera una falta de respeto. Esta mentalidad aprendida evita que muchas personas expresen sus creencias y aboguen por cuestiones importantes que afectan a sus familias y comunidades, y muchas no entran en la política ni votan debido a estos temores de represiva gobiernos.
¿Dónde podemos encontrar más detalles sobre cómo ayudar con la vivienda, la atención médica, la educación, el empleo y otras necesidades?
Los detalles se incluyen en el Informe de Logro Anual de CSEA
Desafortunadamente, la vivienda sigue siendo la más desafiante en nuestra comunidad. En el centro, abogamos por viviendas más asequibles para nuestra comunidad. Obviamente, la financiación sigue siendo el problema.
¿Qué tal tu propio viaje personal. Entendemos que vino a los EE. UU. Cuando era adolescente con su madre – y ambos fueron sobrevivientes del genocidio y refugiados de Camboya devastada por la guerra. ¿Has vuelto a Camboya desde que te fuiste?
En 2001, regresé a mi lugar de nacimiento para finalizar todos mis asuntos y cerrar algunos capítulos dolorosos para crecer y sobrevivir al genocidio. Mientras escribo esto, me enfrento a un enorme desafío de poner palabras para describir el sufrimiento. Soy el único que queda de cinco hijos. Desearía poder compartir más, pero por ahora esto es todo.
¿Qué consejo general le daría a los refugiados e inmigrantes a Rhode Island, independientemente de su país de origen?
Rhode Island está en casa! Amo nuestro estado. Este estado nos ha protegido a mí y a mi comunidad desde que llegamos aquí en 1980 ’ s. Rhode Island nos ha alojado, educado y empleado. Nuestro estado ha sido un lugar para recibir a muchos inmigrantes y refugiados a lo largo de la historia. Debido a esta bienvenida, Rhode Island es un lugar increíble para alimentos culturales y étnicos, empresas y artes / cultura, etcetera.
Channavy Chhay es miembro de la Junta Asesora de Ocean State Stories ’.
