‘Si tienes algunas habilidades que pueden ser útiles para los demás, especialmente para los necesitados, entonces realmente no hay excusa para no poner esas habilidades en uso’
PAWTUCKET – Instructora de yoga adaptativa Robin Sousa comienza su clase haciendo que sus 16 participantes agiten los brazos, primero por los costados y luego sobre sus cabezas.
“¡Shake it up low!” ella dice. “¡Shake it up high!”
Sonrisas extendidas por muchas caras.
“Esto es bueno para tu sistema nervioso, ¿verdad?” Sousa dice. “Y luego párate muy agradable y alto detrás de tu silla.”
Los hombres y mujeres, muchos de los cuales viven con discapacidades, siguen sus instrucciones, colocándose detrás de sillas dispuestas en un círculo en el aula de paredes de ladrillo brillante.
“Respira hondo,” Sousa dice. “Arms up over your heads.”
Sousa le pide a su clase que imagine manzanos y cestas para recolectar la fruta que recogerían.
“Reach para esa manzana en la parte superior del árbol y colóquela en la canasta a su lado,”, dice ella. “Y alcanzar uno más. Coloca esa manzana en la canasta. Respira hondo. Gran aliento. Prepárate para un poco de movimiento.”
Sousa prepara una melodía en el sistema de sonido.
“Esto es para mi amiga Heidi, una pequeña Mickey Dolenz,”, dice ella.
Comienza una canción del ex músico de los Monkees.
“Manos en el respaldo de la silla. Sacude una pierna.”
Las piernas están sacudidas.
“Shake out the other.”
Sousa les pide a los estudiantes que respiren profundamente y levanten los brazos nuevamente.
“¡Llega al cielo!”
Luego, en una cuenta regresiva de cinco, los estudiantes bajan los brazos.
Más sonrisas. Un poco de baile improvisado.
Satisfacción por todas partes.
Esta fue la escena una mañana reciente en la casa principal de Shri Studio, una Empresa Social y Shri Service Corps. Esta organización sin fines de lucro dedicada a mejorar la salud emocional, social y física de las personas alrededor de Rhode Island. Esta organización sin fines de lucro atiende a más de 8,500 estudiantes anualmente en una variedad de entornos.
Alison Bologna, a quien los espectadores reconocerán como la galardonada co-presentadora de WJAR Channel 10’s News Sunrise, fundó Shri en 2010. Ella dice que estaba motivada por el deseo de usar el yoga y otros medios para mejorar la salud individual y comunitaria — y para ayudar a revitalizar Pawtucket, que, a pesar de ser el lugar de nacimiento de la Revolución Industrial Americana, ha experimentado pérdidas económicas a medida que la fabricación cambió a otra parte.
Otra inspiración, dijo Bologna durante una gira por la casa principal de Shriis en un edificio renovado que originalmente era una fábrica textil, fue su hermana Jackie, que vive en Jamestown con sus padres, Kathy y Thomas Bologna. Nacida con una rara afección que la ha causado dificultades neurológicas, Jackie, de 41 años, es “nonverbal y autista,” según Bolonga. Jackie a menudo asiste a clases en Pawtucket, pero asistía a una clase de adaptación Shri en Newport el día que Ocean State Stories visitó.
Newport no es más que una de las muchas ubicaciones en la red Shri.
Pawtucket, dijo Bologna, “ es el ancla de toda nuestra programación, pero weirre en todo el estado Enumeró varios: Hospital Bradley pediátrico de Lifespanis, el Centro Médico Providence VA, el Hospital Slater administrado por el estado y varios Clubes de Niñas y Niños entre ellos. Los programas de Shri también están disponibles para estudiantes en los grados K a 12, adultos mayores y personas en recuperación de la adicción.
Según el sitio web de los organisacionistas, Shri toma su nombre de una palabra sánscrita que significa “lo que irradia luz y abundancia La palabra refleja una misión para “proporcionar programas de divulgación de yoga y atención plena para estudiantes de todos los orígenes, mientras produce bocadillos de calidad sin alérgenos para ayudar a financiar muchos de sus programas de forma gratuita,” el sitio dice.
En cuanto al yoga adaptativo que enseña Robin Sousa, Shri afirma que los “maestros guían a los estudiantes en clases en silla para ayudarlos a aumentar la fuerza, desarrollar resistencia y aliviar el estrés. Estas clases son alegres y participan en un enfoque centrado en la comunidad.”
Bologna llevó a Ocean State Stories arriba, a varias residencias nuevas que están disponibles para alquilar. Se ofrecen tres unidades a tasa de mercado, y cinco se ofrecen a tasas de vivienda más bajas y asequibles. Todas cuentan con techos altos, abundante luz, cocinas y baños modernos y vistas a las ventanas. El tren de cercanías MBTA está a solo dos cuadras de distancia.
“La clave de este edificio es que es de uso mixto, de ingresos mixtos, pero es servicios envolventes,” dijo Bologna. “La gente que vive arriba puede bajar las escaleras para clases de yoga gratis, y tenemos una despensa de comida y un estudio de arte. Así que la idea es que todos los que viven aquí realmente puedan beneficiarse de los whathats en el primer piso.”
Bajo la dirección de su marido, la organización Bolognaa también vende una línea de bares “Shri Bark”, hechos de ingredientes amigables con las alergias que incluyen avena, fruta, granola, chocolate, girasol y semillas de lino. Las ganancias ayudan a apoyar la misión general de los chiítas. Shri también vende al por mayor más de 50,000 refrigerios cada mes para programas de desayuno escolar público gratuitos y de costo reducido, con entrega y distribución directa a través de varias plataformas, incluida Farm Fresh RI.
Y Shri sigue creciendo. Próximamente en un edificio separado junto al complejo principal hay un café que estará abierto al público. Será operado por Living In Fulfilling Environments, LIFE, una organización sin fines de lucro con sede en Bristol que brinda experiencias basadas en la comunidad para personas que viven con discapacidades del desarrollo.
“Ellos dirigen el café en el Hogar de Veteranos de Rhode Island, por lo que este será el café número dos para ellos,” dijo Bologna. “Es un programa de desarrollo de la fuerza laboral” y contará con “grab and go coffee, cosas así,”, dijo.
El trabajo de Shriis ha atraído un amplio apoyo, incluso de Blue Cross Blue Shield Rhode Island, CVS Health, Citizens Bank, BankNewport, Whole Foods, Champlin Foundation y Rhode Island Foundation, entre otros.
Shri también ha ganado elogios de otros en el campo de la discapacidad.
Melissa Richmond, una profesional de apoyo directo en The Fogarty Center, que tiene una oficina principal en Barrington y sucursales en North Providence y South Kingstown, dijo a Ocean State Stories sobre Ian Moncrief, una de las personas a las que sirve. Ian vive en una residencia Shri y se aprovecha de los programas ofrecidos en Pawtucket.
“Attending Shri ha sido una oportunidad increíble para Ian,”, dijo Richmond. “Ian no es tan socialmente reservado como él. Él está disfrutando de la clase de yoga y estar con otros. Ian comenzó a asistir a clase una vez por semana, pero rápidamente agregó dos clases más. ¡Él es un verdadero yogui, asistiendo fielmente tres veces a la semana, y nunca se ha perdido una clase!
“Ian felizmente habla de sus maestros y los ‘estudiantes’ que conoce allí. Al ser más activo, Ian también ha perdido peso y pulgadas con orgullo. Alison y Shri siempre invitan a Ian a cualquier acontecimiento en el estudio. Ian disfruta de estos eventos, socializando y participando en tomas de fotos. Shri y Alison realmente han abierto nuevas puertas para Ian.”
La mayor de tres hermanas, Bologna creció en el sur de California. Su familia ama y cuida a Jackie cuando era una niña, dijo, fue instrumental en su trabajo posterior. Cuando era adolescente, se ofreció como voluntaria en Girls and Boys Clubs y más tarde cuando vivía en la ciudad de Nueva York en una sucursal local de The Arc, la organización nacional dedicada a servir a personas con discapacidades intelectuales y de desarrollo.
“No creo haber dicho, ‘oh, tengo una hermana discapacitada, por lo tanto, voy a trabajar con los discapacitados,’”, recordó Bologna. “Creo que es natural para mí. Crecimos en San Diego y Jackie estaba en una escuela pública en un aula de educación especial, que era bastante progresiva en ese momento. Crecí con esa idea de inclusión. Así que esto surgió como [una] extensión natural de todo lo que hice cuando era adolescente
Bologna también acredita a sus padres.
“Crecí viendo a mis padres abogar implacablemente por Jackie, así que estoy bastante seguro de que es la principal fuerza impulsora detrás de mi trabajo en Shri,”, dijo. “Es la noción básica de que si tienes algunas habilidades que pueden ser útiles para los demás, especialmente para los necesitados, entonces realmente no hay excusa para no usar esas habilidades.”
El cofundador y director de Ocean State Stories, G. Wayne Miller, ha escrito sobre personas que viven con discapacidades intelectuales y del desarrollo desde la década de 1980, principalmente durante su larga permanencia como escritor del personal de Providence Journal. Lea algunos de sus informes anteriores
