“ Consíganos un lugar para vivir … Le agradecería que pudieran hacer eso. ”
Si bien muchas personas equiparan Newport con mansiones lujosas y hermosas playas, hay otra perspectiva más arenosa: con una de las tasas de pobreza infantil más altas del estado, Newport tiene una gran cohorte de personas para quienes la vivienda segura y segura es un desafío. La demanda supera el suministro de viviendas de bajos ingresos, y existe una tierra limitada sobre la cual construir.
En Martin Luther King, Jr. de Newport. Community Center, ( MLK Center ), el 98 por ciento de sus clientes anualmente ganan menos de $ 34,000 y el 82 por ciento gana menos de $ 17,000, dijo la directora ejecutiva Heather Hole Strout. “ Las personas no pueden sobrevivir con ingresos [ bajo ] $ 80,000 al año aquí; Es raro escuchar un alquiler mensual por menos de $ 2,000. ”
El problema se extiende más allá de Newport: las personas que ganan el ingreso familiar promedio del estado de $ 70,305 no pueden comprar una casa de manera asequible en ninguna ciudad o pueblo de Rhode Island, informó el Libro de hechos 2022 del Room de HousingWorks.
La falta de vivienda es una parte de la crisis de la vivienda
Considere las opciones menos que ideales para miles de personas que no pueden pagar una vivienda: Couch-surf; encontrar respiro en un automóvil, una tienda de campaña, una calle o una sala de emergencias; alquilar un pequeño apartamento con varias familias; o entrar en un refugio.
Un informe reciente, Abastecimiento de viviendas y personas sin hogar en Rhode Island: Observaciones y opciones ( “ Informe de vivienda ” ), encontró que la escasez de viviendas de Rhode Island ha llevado a “ aumentos sin precedentes en los alquileres y los precios de las viviendas. La falta de vivienda creció en Rhode Island en casi un 50% entre 2020 y 2022, según EE. UU. Datos del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano “ Punto en el tiempo ”.
Por encargo de la Fundación Rhode Island, Blue Cross & Blue Shield de Rhode Island, LISC-RI y la Asociación para Rhode Island, El Informe de Vivienda recibió el apoyo del personal de United Way of Rhode Island. Representando la investigación y el análisis realizados durante un período de ocho semanas, entre febrero y abril de 2023, La investigación aprovecha una amplia gama de informes y análisis preexistentes relacionados con la vivienda y la falta de vivienda desarrollados en los últimos años en Rhode Island.
Con el cierre a mediados de mayo del refugio de Cranston Armory, el estado se apresuró a reubicar a las personas, incluso a refugiar operaciones en hoteles de Rhode Island. En 2012, Rhode Island se convirtió en el primer estado en proteger formalmente los derechos de las personas sin hogar con la Declaración de Derechos de las Personas sin Hogar, que no incluye el derecho a una vivienda segura y protegida.
Poner cara a la situación de las personas sin hogar
Incluso antes de que una mujer llamada Suzanne quedara sin hogar, cocinaba para personas sin hogar en Woonsocket. Cuando una persona sin hogar le preguntó por qué los alimentaría, ella dijo: “ Sabía que nos podría pasar … Dios nos puso aquí por una razón. ”
Suzanne, de 54 años, y su novio de toda la vida, Kim, de 57 años, vivían en un departamento en Woonsocket, cuando su renta mensual $ 1,000 se duplicó (, la pareja pidió que solo se usaran sus nombres para proteger su privacidad ). Tanto en discapacidad, la pareja no podía permitirse eso y se encontraron en las calles. “ Fue realmente extraño para nosotros, ” dijo Suzanne. “ No estoy acostumbrado a estar en esta situación. ”
Después de algunas noches caminando por las calles y otras noches alojándose en la unidad de almacenamiento que alquilaron para su propiedad, la pareja encontró su camino a Safe Haven, Un recurso directo para los necesitados. Allí, fueron referidos al Refugio de Parejas Pine Street de Crossroads Rhode Island en Providence. Más tarde se mudaron a Hartford Avenue Couples Shelter en Providence, un refugio para parejas de emergencia de 40 camas operado por Crossroads, donde han estado durante varios meses.
Después de descubrir que el exceso de comida estaba disponible en el refugio de Hartford Avenue, Kim recibió permiso para llevar esa comida a Safe Haven. “ Tomamos el autobús a Woonsocket y regresamos – 45 minutos en cada sentido – para llevar comida a las personas en Safe Haven, ” dijo Kim. Además de esa comida, Suzanne – que cultiva sus propias hierbas – asa carnes en una parrilla portátil para servir a las 70 a 90 personas que vienen a Safe Haven diariamente. Con problemas de salud graves, Kim solo come alimentos que Suzanne prepara para él, incluidos filetes, salteados y sopa asiática llamada pho.
Esta pareja, clientes de Crossroads ’, claramente se respetan y se cuidan unos a otros. Kim anima a Suzanne cuando está deprimida y viceversa. Cuando se le preguntó qué le dirían al gobernador Daniel McKee, si surgía tal oportunidad, Suzanne dijo: “ Consíganos un lugar para vivir; nos gustaría ver eso para todos. Estaría agradecido si pudieran hacer eso. ” Mientras tanto, el personal de Hartford Avenue Couples Shelter los ayuda con las solicitudes de vivienda. “ Hemos estado en una lista de espera con [ Crossroads ’ ] Re-Housing rápido durante siete meses, y todavía no hay respuesta, ” dijo Suzanne.
Las entidades de vivienda necesitan más apoyo
“ No tenemos un objetivo estatal de cero personas sin hogar con la intención de alojar a todos. Si bien hacemos iniciativas a corto plazo con habitaciones de hotel, necesitamos viviendas de apoyo permanentes, ” dijo Neil Steinberg, quien habló con Ocean State Stories poco antes de retirarse de su cargo como presidente y director ejecutivo de la Fundación Rhode Island. “ Sería mejor comprar un hotel en lugar de alquilar habitaciones de hotel para personas sin hogar. ”
Alabando los increíbles esfuerzos de muchas organizaciones sin fines de lucro que abordan las personas sin hogar, Steinberg agregó, “ Tenemos que desarrollar su capacidad para asumir el desafío de duplicar o triplicar la producción para ponerse al día con la necesidad. ”
A nivel nacional, el Estado del Océano ocupó el puesto 32 por falta de vivienda per cápita y el 17 por per cápita por falta total de vivienda en 2022. Sin embargo, la falta de vivienda sin protección ha crecido en Rhode Island en aproximadamente un 56% desde 2020, la segunda tasa de crecimiento más alta del país, según el Informe de Vivienda.
“ La única solución probada para las personas sin hogar es la vivienda. Trabajamos incansablemente con todos nuestros clientes para poner fin a su falta de vivienda y trasladarlos de un refugio a una vivienda permanente lo más rápido posible, ” escribió Crossroads ’ Directora Ejecutiva Karen Santilli, en un correo electrónico. “ La historia de Kim y Suzanne proporciona un ejemplo importante de por qué es tan importante que invirtamos como estado en nuevos desarrollos de viviendas como Summer Street, Pine Street y Taunton Avenue. ”
La falta de vivienda no afecta solo a los adultos: el Factbook descubrió que 280 familias con 559 niños y 170 adolescentes o adultos jóvenes se quedaron en un refugio para personas sin hogar de emergencia, refugio de violencia doméstica o vivienda de transición en 2022. En enero de 2023, 176 familias con 357 niños esperaban la colocación de refugios.
Una iniciativa dirigida por Amos House, una organización sin fines de lucro que brinda servicios sociales y capacitación laboral a los necesitados, ofrece incentivos financieros a los propietarios que alquilan a personas sin hogar. Utilizando fondos estatales, el Programa de Incentivos para Propietarios paga al arrendador un bono de firma $ 3,000 por el primer arrendamiento de un año otorgado a una persona / familia sin hogar, quienes pueden recibir apoyo de alquiler por hasta un año y otros servicios sociales. El programa le paga al propietario un bono de firma $ 1,000 por cada arrendamiento posterior de un año, y pagará $ 3,000 en reparaciones por cada unidad.
En los más de dos años que se ha ejecutado el programa, 370 personas anteriormente no alojadas han encontrado viviendas en 220 unidades, todas las cuales primero deben pasar una inspección, dijo Al Schiavone, director del programa. “ Los propietarios tienen el control final sobre los detalles y parámetros del arrendamiento, como ‘ sin mascotas, ’ o ‘ sin fumar. ’ Creo que si más propietarios supieran sobre el programa, participarían. ”
Luchando por encontrar – y pagar una vivienda –
Si bien la población sin hogar puede representar la evidencia más visible de la crisis de vivienda de Rhode Island, miles de isleños de Rhode luchan por encontrar viviendas asequibles. Con una mayor demanda de una población en crecimiento, un stock de viviendas inadecuado, una nueva construcción limitada y el aumento del valor de las viviendas, la crisis de la vivienda afecta a las personas en todo el espectro socioeconómico.
Según el Informe de Vivienda, más de un tercio de los hogares de Rhode Island están “ cargados de costos, ”, lo que significa pagar más del 30% de sus ingresos brutos por vivienda.
Rhode Island ocupó el puesto 38 a nivel nacional por la producción neta de viviendas per cápita en la última década, y ocupó el último lugar en el país per cápita en 2021, cuando el estado agregó solo 1,150 unidades de vivienda asequible y tasa de mercado.
En Rhode Island, el 45% de todos los inquilinos y el 28% de todos los propietarios están cargados de costos, señaló el Informe de Vivienda. Para cerrar la brecha actual de viviendas asequibles, se necesitarían construir 24,000 unidades de vivienda o ser asequibles. Si bien se necesitan viviendas asequibles en todo el estado, Providence, Warwick y Cranston tienen los porcentajes más altos de hogares con costos.
A mediados de mayo, RIHousing, una entidad cuasi pública que conecta a los isleños de Rhode desatendidos con viviendas seguras y asequibles, y el gobierno. McKee anunció la asignación de $ 101 millones en fondos federales y estatales para apoyar programas de apoyo a viviendas asequibles y personas sin hogar. Casi $ 83 millones de esos $ 101 millones provienen de la inversión presupuestaria de $ 250 millones de McKee ( que representa la asignación federal de Rhode Island bajo la Ley del Plan de Rescate Americano ) para el año fiscal 2023 para programas de vivienda.
Los $ 101 millones apoyarán la construcción, preservación y operación de 1,481 unidades de vivienda, de las cuales más de 1,200 serán viviendas asequibles. Se construirán desde Westerly hasta Woonsocket y puntos intermedios.
Christine Hunsinger, directora de estrategia e innovación de RIHOusing, dijo: “ Anticipamos que la mayoría de esos acuerdos se cerrarán en los próximos 12 meses. Una vez que cierren, la construcción podría demorar entre 18 meses y dos años antes de que las unidades estén disponibles para su ocupación.
“ El nivel actual de inversión en dólares federales y estatales [ en viviendas ] no tiene precedentes; estamos muy agradecidos … de desplegar estos recursos para avanzar en el trabajo que hemos realizado durante casi 50 años,” Dijo Hunsinger. “ Nos encantaría tener más dinero, siempre. ”
RIHousing también está utilizando $ 30 millones de fondos ARPA para proporcionar asistencia de pago inicial a compradores de vivienda por primera vez. Hasta ahora, más de 300 habitantes de Rhode Islanders han utilizado este programa para ayudar a comprar sus primeras casas.
¿Un paisaje en evolución?
Al llamar al Informe de Vivienda “ un impulso a la acción para el Departamento de Vivienda del estado, ” Steinberg dijo: “ necesitamos ver las propiedades de construcción como inversiones sólidas, no gastos. ”
Steinberg espera que las agencias estatales, los desarrolladores y las organizaciones sin fines de lucro de vivienda colaboren en la identificación de lotes vacíos en una línea de autobuses y evalúen cómo construir de 20 a 40 unidades allí. “ Nuestros problemas de vivienda no van a desaparecer. Hagamos lo que hagamos, debemos seguir haciéndolo y mantener el rumbo. La vivienda y la seguridad alimentaria son los dos determinantes básicos de la salud. ”
Resolver la crisis de la vivienda y la falta de vivienda debe ser un problema de todos, afirma Hole Strout. “ Si bien las organizaciones sin fines de lucro están haciendo lo mejor que pueden, no pueden resolver el problema solo. Los gobiernos municipales, estatales y federales deben invertir más dinero en vivienda, alquiler y soporte de servicios públicos, y programas de hambre [ ]. ” Como una de las despensas de alimentos más grandes de Rhode Island, el Centro MLK ( que no proporciona asistencia para la vivienda ) alimenta anualmente a miles de personas y recibe el apoyo nominal del gobierno.
Se necesita un sentido de urgencia en Rhode Island, dice Barbara Fields, quien ha trabajado en temas de vivienda durante más de 30 años. “ Para resolver problemas de vivienda, debe ser un enfoque de todas las manos ’ en cubierta; Necesitamos desarrolladores privados y desarrolladores sin fines de lucro. ”
Varias organizaciones sin fines de lucro, incluidas NeighborWorks Blackstone River Valley, ONE Neighborhood Builders y SWAP ( Stop Wasting Abandoned Property ) se encuentran entre las que realizan trabajos de primer nivel, ” dijo Fields, vicepresidente de desarrollo de negocios con Abt Associates, una firma de consultoría global. “ Necesitamos un espectro completo de viviendas – y una mayor producción en todos los puntos de precio – desde viviendas públicas hasta alquileres asequibles y propiedad de viviendas. Ellos [ son ] todos forman parte de un mercado inmobiliario completo. ”
Una falta histórica de inversiones en el presupuesto estatal en vivienda, tierras limitadas, muy pocos trabajadores del comercio de la construcción, sin asistencia de alquiler financiada por el estado, mala coordinación entre los que abordan las personas sin hogar, y la incapacidad de aprovechar al máximo los dólares federales relacionados con la vivienda se encuentra entre los desafíos de vivienda de Rhode Island, dice Fields. Sin embargo, ella cree que los esfuerzos recientes del presidente de la Cámara de Representantes K. Joseph Shekarchi y el gobernador. McKee para poner más dinero en la vivienda y abordar algunas de las barreras regulatorias está moviendo a Rhode Island en la dirección correcta.
Llamar a la vivienda “ un problema de equidad, ” Shekarchi dijo, por correo electrónico, “ Todos merecen un lugar seguro para vivir. Un buen hogar es la base del éxito en todas las áreas de la vida. ”
Shekarchi ha trabajado con sus colegas para eliminar la burocracia y racionalizar los procesos en torno a la construcción residencial. “ Al hacer que el proceso de desarrollo sea más simple, más rápido y más predecible, no solo estamos acelerando el trabajo que ya está en proceso, sino también incentivando a más desarrolladores privados a invertir en Rhode Island, ” dijo. La Asamblea General aprobó 17 leyes de vivienda en las dos sesiones legislativas anteriores bajo el liderazgo de Shekarchi. Una pieza clave de la legislación estableció el primer flujo de financiación permanente de Rhode Island para viviendas asequibles –, el Fondo de Producción de Vivienda – y creó un puesto de vivienda a nivel de gabinete. A principios de este año, el Presidente presentó un paquete de 14 facturas de vivienda.
“ Si bien hemos construido y financiado un marco sólido en los últimos dos años, ” Shekarchi dijo: “ ¡ahora estoy buscando producción, producción, producción! ”
Crossroads Rhode Island, One Neighborhood Builders, Foster Forward y Family Service de Rhode Island están colaborando para construir una comunidad que atienda a hogares de ingresos extremadamente bajos, familias de ingresos bajos a moderados, y jóvenes que envejecen fuera del hogar de acogida. El campus de uso mixto, planeado en casi tres acres en Taunton Avenue en East Providence, incluirá 160 unidades residenciales. Después de obtener más de $ 3.2 millones en fondos gubernamentales y de fundaciones, la colaboración sin fines de lucro ’ busca otros $ 28 millones de fondos del gobierno estatal y federal para completar la iniciativa.
Al igual que otros expertos, Shekarchi reconoció que la actual crisis de vivienda tardó décadas en llegar a este punto. “ Va a tomar años de esfuerzo sostenido para abordarlo. Hasta que todos los isleños de Rhode tengan la vivienda que necesitan, seguiré trabajando en este tema. ”
El impulso para crear viviendas más asequibles se beneficiará de los $ 250 millones en fondos federales de ARPA incluidos en el presupuesto estatal de este año, dijo Steinberg, con una advertencia. “ Necesitaremos transparencia y responsabilidad en torno al uso de esos fondos. Dentro de tres años, no queremos preguntarnos a dónde fue el dinero. ”
