Los expertos examinan las causas profundas y proponen medidas para mejorar la salud

Al igual que el hambre, la obesidad afecta desproporcionadamente a los niños de color y a los hogares económicamente desfavorecidos. Según el informe de junio de 2023 del CONDADO DE NIÑOS de Rhode Island, Causas fundamentales del sobrepeso y la obesidad, ( “ Informe del CONDADO DE NIÑOS ” ) los determinantes sociales de la salud – estabilidad económica, acceso a la educación, El vecindario y el entorno construido, y la discriminación – representan más del 80% de los resultados de salud. 

Los niños en situación de pobreza tienen más probabilidades de enfrentar problemas de salud, conductuales, educativos, económicos y sociales, y con frecuencia carecen de acceso a alimentos saludables y oportunidades recreativas, explica el informe KIDS COUNT. Durante 2017-2021, el 15% de todos los niños de Rhode Island vivían en la pobreza, y el 76% de ellos eran niños de color. 

Rico en datos, el informe KIDS COUNT proporciona un conjunto de datos clínicos / basados en reclamos sobre el sobrepeso infantil y la obesidad que pueden analizarse por raza o etnia, género, edad, y estado del seguro de salud. Representa una colaboración de varios años entre KIDS COUNT, el Centro de Datos y Análisis de Salud del Departamento de Salud de Rhode Island ( RIDOH ), Brown University School of Public Health, y cuatro planes de seguro de salud. 

“ La importancia de esta publicación, ” dice Kaitlyn Rabb, analista de políticas de KIDS COUNT, “ es que identifica las causas profundas del sobrepeso y la obesidad; nos da una imagen clara de cómo se ve el índice de masa corporal ( BMI ) a nivel de población; demuestra cómo COVID exacerbó las tensiones en las familias, especialmente las de color y bajos ingresos; y explica cómo las familias no han recibido apoyo para abordar las causas fundamentales. ” 

Mientras que Rabb llama al IMC ( que incluye definiciones de sobrepeso y obesidad ) “ la medida más conocida … tiene fallas y limitaciones. ”

La profesora de psiquiatría y comportamiento humano de la Universidad de Brown, Elissa Jelalian, está de acuerdo, “ El IMC puede ser una métrica cruda del estado del peso. Prestamos atención al estado del peso porque puede estar asociado con riesgos de diabetes tipo II, enfermedad hepática y enfermedad cardíaca, incluso en niños y adolescentes. Queremos que los niños acepten sus cuerpos, independientemente de su peso, y también consideren cambios modestos si su peso contribuye a riesgos de salud adicionales. ” 

KIDS COUNT se benefició de un comité asesor compuesto por diversas organizaciones comunitarias y agencias estatales para recopilar información sobre las causas profundas del sobrepeso infantil y la obesidad en Central Falls, Pawtucket y Providence. El comité asesor se reunió mensualmente durante seis meses y mantuvo grupos focales con padres de Central Falls y Pawtucket, y jóvenes y padres de Providence. 

“ Uno de nuestros roles, ” dice Rabb, “ está convocando a las personas adecuadas en la mesa correcta, para que los padres y los socios de la comunidad puedan impulsar las recomendaciones y ayudar a esas personas, quienes no están en el espacio de defensa a tiempo completo, tienen la información que necesitan para tomar medidas sobre los próximos pasos. ” 

Ver la pasión y el compromiso de los miembros de la comunidad y los padres que quieren abogar por sus hijos y obtener el apoyo y los recursos necesarios le dio esperanza a Rabb. “ KIDS COUNT y otras organizaciones son realmente críticas … al apoyar a los padres y miembros de la comunidad haciendo cambios, ” agrega. 

Los diez a 12 padres de Central Falls o Pawtucket que participaron en la iniciativa estaban “ tan dispuestos e invertidos, ” dice Michelle Rivera, directora de políticas de Progreso Latino, una agencia de servicios sociales con sede en Central Falls centrada en comunidades latinas e inmigrantes.  “ Siento que estaban empoderados y quieren ser escuchados. ”  Progreso Latino patrocina un comité mensual de acción social para adultos, donde los participantes aprenden a abogar de manera independiente, escribir a sus legisladores y testificar en el Statehouse.

“ Los aportes del comité asesor y los participantes del grupo focal basaron poderosamente los datos que habíamos desarrollado, al proporcionar un contexto adicional, ” dice Rabb. “ El primer paso para hacer el cambio es llamar al problema y nombrarlo. Eso es importante que las personas lo sepan. ” 

Causa raíz: nutrición, acceso a alimentos e inseguridad alimentaria 

El informe KIDS COUNT encontró que, en 2022, el 65% de los hogares de bajos ingresos de Rhode Island con al menos un niño fueron clasificados como inseguros en alimentos. Y, el 47% de todos los hogares de Latino Rhode Island se consideraron inseguros en alimentos, mientras que solo el 26% de todos los hogares blancos de Rhode Island se clasificaron así, en 2022. 

Rhode Island Healthy School Coalitions ( RIHSC ), una organización sin fines de lucro fundada en el marco de toda la escuela, comunidad entera, hijo entero, involucra a los estudiantes en el aprendizaje de dónde proviene la comida y sobre su programa de comidas escolares. Se instaló una barra de especias en la cafetería una semana después de una discusión entre el proveedor de servicios de alimentos y algunos estudiantes de secundaria sobre el deseo de sabores más diversos culturalmente.

“ Mientras que algunos estudiantes tienen antecedentes familiares de cultivo de alimentos, otros solo conocen los alimentos que salen de un paquete, ” dice Karin Wetherill, codirectora de RIHSC. “ Se necesita educación en las escuelas para que todos los estudiantes sepan leer y escribir alimentos, lo que en última instancia es importante para la salud y los resultados de aprendizaje. ” Otro programa de RIHSC, el embajador local de alimentos, capacita a voluntarios locales para realizar pruebas de sabor de la cafetería escolar de frutas y verduras cultivadas localmente.  

Decepcionado porque la Asamblea General no aprobó la legislación Healthy School Meals for All ( que establece comidas escolares gratuitas para todos los niños, independientemente de los ingresos ), dice Wetherill, “ El acceso a alimentos saludables es un tema crítico; ¿Por qué los servicios de enfermería, los autobuses, los libros y la tecnología son gratuitos en las escuelas públicas, ¿Pero la cafetería es el único lugar donde separamos a los niños en función de los ingresos familiares? ” 

Otras entidades están inmersas en la educación alimentaria; SA SA SA de Progreso Latino ( Salsa, Salud [ Salud ] y Sabor [ El programa de varias semanas Flavor ] ) enseña a los padres a crear comidas más saludables utilizando alimentos y productos disponibles en la despensa de alimentos de la agencia, que solo abre una vez por semana durante cuatro horas. Los alimentos estables en el estante son estándar, y la leche, los huevos y los productos culturalmente apropiados – que incluyen yuca, taro y aguacate – a veces están disponibles. “ En ese corto tiempo, servimos, en promedio, a 250 familias cada semana, ” dice Rivera, un participante del comité asesor. “ Enseñar a los padres a hacer alimentos más saludables se reduce para abordar la obesidad infantil. ”  

Al abordar la nutrición y el ejercicio físico, el Plan Estratégico 2023-2028 de Rhode Island Healthy Eating & Active Living 2023-2028 de RIDOH ( tiene como objetivo avanzar en la equidad en salud mediante la colaboración con socios para mejorar las políticas, los sistemas, y cambios ambientales en todo el estado. Sus prioridades son el acceso a alimentos asequibles y nutritivos; acceso a espacios seguros para el juego y la actividad física; nutrición y actividad física para bebés, niños y jóvenes; y expandiendo la coordinación del sistema en todo el estado.

“ Ahora estamos reuniendo a las partes interesadas – organizaciones comunitarias sin fines de lucro, comités escolares, padres, organizaciones religiosas, educadores, y formuladores de políticas locales y estatales – que tienen la capacidad y la experiencia para realizar cambios, en función de las mejores prácticas y estrategias que han funcionado en otros lugares, ” dice Seema Dixit, subdirector de RIDOH. “ Evaluarán las situaciones y evaluarán qué cambios pueden conducir a objetivos a corto, intermedio y largo plazo.   

“ RIDOH solicita constantemente subvenciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades ( CDC ), y la mayoría de ellos son altamente competitivos, ” dice Dixit. En marzo de 2023, RIDOH solicitó una subvención del Programa de Actividad Física y Nutrición del Estado de los CDC ( SPAN ), buscando la cantidad máxima de $ 1.3 millones durante cinco años. La agencia está esperando saber si su solicitud de subvención será aprobada y recibirá fondos de los CDC.  

Dr. Celeste Corcoran, pediatra certificada por la junta del Hasbro Children’s Hospital ( Hasbro ) y profesora asociada en la Escuela de Medicina Warren Alpert de la Universidad de Brown, trata a niños con sobrepeso y obesidad, de tres a 19 años, quienes son referidos de la Clínica de Atención Primaria de Hasbro. Prácticamente todos – 99% – de sus pacientes están en Medicaid y reciben tratamiento en la SALUD de Hasbro ( Vida activa saludable a través de Hasbro ), que Corcoran fundó en 2017. 

Además de tratar pacientes, Corcoran está llevando a cabo un estudio de inseguridad alimentaria para determinar los obstáculos para proporcionar productos frescos para la familia y un proyecto de investigación con URI sobre la mejor manera de educar a las familias sobre el uso del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria SNAP (; anteriormente conocidos como cupones de alimentos ) beneficios para una alimentación saludable. En concierto con la atención primaria de Hasbro WIC ( Programa de nutrición suplementario especial para mujeres, bebés y niños ) dietista, Corcoran desarrolló una serie de videos, en inglés y español, sobre alimentación nutricional de bebés y niños pequeños. La Clínica de Atención Primaria de Hasbro, junto con Hope’s Harvest, patrocina un mercado mensual gratuito de agricultores el segundo miércoles por la tarde de cada mes. 

Causa de la raíz: Entorno construido ( acceso al espacio verde, exposición a la contaminación del aire y del ruido, etc. ) 

El Proyecto de Transformación de Calles de Rhode Island, una asociación entre Grow Smart RI, Providence Streets Coalition y RIDOH, está evaluando la presencia – o la ausencia de senderos para bicicletas y caminatas – y el acceso al espacio verde, así como las rutas de autobuses públicos y escolares en todo el estado, y recomendar mejoras para expandir el acceso al espacio verde. A principios de este año, la Providence Streets Coalition otorgó fondos que van desde $ 2,000 a $ 15,000 a 18 proyectos; Las ciudades afectadas son Barrington, Bristol, Middletown, Newport, Pawtucket, Portsmouth, Providence y Woonsocket. 

Hace varios años, RIHSC, Blue Cross & Blue Shield de Rhode Island y Playworks New England lanzaron un programa gratuito, Recess Rocks en RI, para garantizar que el recreo sea saludable y significativo para todos los niños, especialmente aquellos en áreas urbanas con espacios verdes limitados. Recess Rocks en RI, dice Wetherill, muestra al personal “ cómo establecer un patio de recreo para que todos los niños puedan divertirse, ser activos y seguros, y crear amistades positivas. Los niños … están aprendiendo juegos cooperativos y habilidades sociales. ” Hasta la fecha, más del 60% de las escuelas primarias públicas / charter del estado han participado en Recess Rocks en RI, dice Wetherill. 

La falta de acceso al espacio verde es, de hecho, un problema para las familias urbanas. El informe KIDS COUNT cita a un padre del grupo focal de Central Falls: “ No estoy de acuerdo con que caminen por la acera porque está muy ocupado y no es seguro. El entorno para que sean físicamente activos no existe. ” 

Las recomendaciones del comité asesor y los participantes del grupo focal incluyen proporcionar espacios de recreación más accesibles, asequibles y seguros; y promover colaboraciones comunitarias para proporcionar actividades físicas más atractivas para los niños. 

Causa raíz: pobreza y factores de estrés socioeconómico de depresión, ansiedad, trauma y falta de sueño

En 2021, casi la mitad de los niños, de entre dos y 17 años, residían en las ciudades centrales de Central Falls, Pawtucket, Providence y Woonsocket, donde la pobreza infantil es más frecuente, tenían sobrepeso u obesidad. En contraste, el 39% de los niños, en todo el estado, tenían sobrepeso u obesidad, señala el informe KIDS COUNT. 

“ Vemos a muchos niños con trauma en sus antecedentes, y eso los predispone a la obesidad, ” dice Corcoran, “ al igual que los problemas ambientales, los problemas genéticos y la inseguridad alimentaria. ” Los problemas de transporte y los horarios de trabajo irregulares se encuentran entre los desafíos que dificultan que las familias de bajos ingresos de la Clínica de SALUD asistan a citas médicas regularmente. 

Las recomendaciones de los participantes del grupo focal y del comité asesor incluyeron mejorar el Programa de Obras de RI y aumentar el Crédito Tributario por Ingreso del Estado. Otra recomendación propuso trabajar con comunidades de color para identificar las necesidades arraigadas y exacerbadas por el racismo sistémico y el desarrollo de situaciones racialmente conscientes impulsadas por la comunidad. 

Causa raíz: estigma basado en el peso y discriminación

“ La vergüenza gorda ha sido un problema durante mucho tiempo … Aprecio mucho que se esté reconociendo ahora, ” dice Jelalian, quien también dirige el Programa de Capacitación de Becas Postdoctorales de Psicología Clínica de la Universidad de Brown. “ Ahora que está siendo nombrado e identificado, con suerte, las personas serán más conscientes. Los niños que han sido intimidados y burlados pueden internalizar esos sentimientos negativos; su peso se convierte en parte de su identidad. ” 

“ La estigmatización es profunda; los niños con sobrepeso y obesidad tan jóvenes como preescolares [ edad ] están siendo intimidados por sus compañeros, ” dice Corcoran. “ Es un gran, gran problema. ”  

Citado en el informe KIDS COUNT, un padre del grupo focal de Providence dijo: “ La apariencia física también afecta la forma en que los niños participan en los deportes en las escuelas; burlarse de, o impactos intimidados si hacen deporte. ” 

¿Cuál es el futuro?

“ Es un tema complejo; no podemos simplemente cambiar una cosa; las cuatro causas raíz deben ser manejadas, ” dice Dixit, quien se hace llamar “ cautelosamente optimista. ” Con las mejores prácticas que dictan la necesidad de colaborar para eliminar la inseguridad alimentaria y proporcionar una mejor nutrición, mejorar el medio ambiente, cambiar la pobreza sistémica y los factores socioeconómicos, y abordar la discriminación de peso y el estigma, Dixit agrega, “ Necesitamos más inversiones de tiempo, atención, finanzas y educación. ” 

El éxito en la Clínica de SALUD ocurre “ cuando las familias y los niños cambian sus estilos de vida para estar sanos y revierten sus comorbilidades, como enfermedades cardíacas y hepáticas, y diabetes, ” dice Corcoran. Algunos pacientes necesitan medicamentos, junto con los cambios en el estilo de vida, pero muchos de los medicamentos más exitosos no están cubiertos por Medicaid, dice ella. Como tal, Corcoran quiere que las aseguradoras de salud y los líderes estatales reconozcan y resuelvan las vastas desigualdades y la disponibilidad limitada de recursos para las poblaciones desatendidas, especialmente en el manejo de la obesidad. 

“ Ver los datos, las consecuencias de la pandemia y las continuas desigualdades y disparidades es desalentador, ” dice Jelalian. En un mundo ideal, “ construimos diferentes comunidades, conseguimos que todos tengan acceso a alimentos saludables y culturalmente relevantes, y proporcionamos a las personas un salario digno. ”