‘No es como una cosa de cualquiera o tipo porque las personas están listas para la recuperación. Están listos en ciertos puntos y en otros, pueden no estar listos… Pero puedes estar listo para el tratamiento y la recuperación si estás muerto.’
Hubo un total de 434 muertes por sobredosis de opioides en Rhode Island en el año 2022, según el Departamento de Salud de Rhode Island.
El estado ha visto un aumento en las muertes por sobredosis fatales desde 2019, informó el departamento en junio en su última actualización. Según Cathy Shultz, directora de la Fuerza de Tarea de Sobredosis de las Gobernaciones de Rhode Island, esto se debe a una variedad de razones, incluido un suministro nacional de drogas más letal, aislamiento durante la pandemia de COVID-19 y la creciente popularidad del fentanilo, un opioide sintético altamente potente que ha cobrado miles de vidas en todo el país.
En 2022, sin embargo, Rhode Island vio una meseta en los datos de sobredosis. En 2021, el estado tuvo 435 muertes por sobredosis, seguidas de 434 el año siguiente. Según Shultz, la meseta se debe en parte al aumento de los esfuerzos de “harm reduction”.
Qué es “harm reduction?”
Según el Dr. Francesca L. Beaudoin, profesor de epidemiología en la Universidad de Brown en Providence y coordinador de la unidad de salud móvil de Rhode Island, la reducción de daños es “poner salvaguardas en place” para proteger a las personas de los impactos negativos en la salud del uso de drogas.
“La reducción de daños supone que el consumo de drogas de alguien va a suceder. Es inevitable. Es como, si sabes que va a llover, y tienes que salir, puedes traer un paraguas y mojarte un poco, o no traiga uno y empápese,” Beaudoin dijo a Ocean State Stories. “La reducción de daño es como el paraguas.”
Beaudoin dijo que algunos ejemplos de esfuerzos de reducción de daños incluyen fomentar prácticas de uso seguro, nunca usar medicamentos solos, proporcionar jeringas y agujas limpias para prevenir la propagación de la enfermedad a partir de agujas compartidas, proporcionar tiras reactivas de fentanilo a los usuarios de drogas y distribuir Naloxona, un medicamento de reversión de sobredosis de opioides, al público en general.
Sin embargo, Beaudoin lo llamó “essential” que la reducción de daños se acoplara junto con cualquier esfuerzo de tratamiento y recuperación.
“No es como una cosa de cualquiera o tipo porque las personas están listas para la recuperación. Están listos en ciertos puntos y en otros, es posible que no estén listos, dijo ” Beaudoin. “Pero puedes estar listo para el tratamiento y la recuperación si estás muerto.”
La reducción de daños no es algo que generalmente es bien recibido por la sociedad y el público, dijo Beaudoin, debido al sesgo que las personas tienen contra las personas con trastornos por uso de sustancias. Ella dijo que la gente lo ve como un “endorement” de uso de drogas.
Beaudoin es uno de los coordinadores de “Mobile Health Units de Rhode Island,” un programa de tratamiento de opioides que es exactamente como se llama – un programa de tratamiento de opioides sobre ruedas.
“Esta es una clínica orientada a la atención especializada para la adicción, y la unidad en sí misma puede dispensar metadona, junto con buprenorfina, que son medicamentos para el trastorno por uso de opioides, dijo Beaudoin.
Esto, dijo, es lo que hace que la unidad de salud móvil de Rhode Island, sea tan única. Las unidades de salud móviles, que son viejos vehículos recreativos, RV, transformados en clínicas, existen en todo el país. Pero no todos dispensan metadona de la manera en que lo hace la unidad de Rhode Island.
“Hay muchos desafíos tradicionales para las clínicas de ‘metadona’ o los programas de tratamiento ‘opioid’ en gran parte solo tienen que ver con los aspectos físicos, como encontrar un edificio, encontrar una ubicación, obtener la aceptación de la comunidad, como el negocio que lo acompaña, dijo ” Beaudoin.
Esto permite a los médicos que dirigen estas unidades reubicarse fácilmente en las comunidades que más lo necesitan, dijo Beaudoin. En Rhode Island, el municipio es el más afectado por la epidemia de opioides en términos de personas afectadas per cápita, dijo.
Dr. Jeffrey Bratberg, profesor de farmacia en la Universidad de Rhode Island y miembro del Grupo de Trabajo de Prevención e Intervención de Sobredosis de las Gobernaciones, junto con un equipo de profesionales médicos, han estado luchando para abrir centros de reducción de daños, que son esencialmente centros administrados por profesionales médicos donde las personas pueden ir a usar drogas de una manera segura y supervisada.
Mientras Rhode Island aprobó una ley que legaliza estos centros, una ley federal, que se aprobó hace solo unas semanas, los reprimió, afirmando que puedes abrir a sabiendas un lugar para consumir drogas, según Bratberg en lo que llamó un estatuto de “crack house.”
Sin embargo, la investigación muestra que este tipo de centros salvan vidas, ya que pueden ayudar a prevenir sobredosis. Bratberg dijo que hay algunos centros privados de reducción de daños en la ciudad de Nueva York, así como otros en Canadá que han estado abiertos durante 20 años.
Algunas personas han rechazado la apertura de estos centros porque lo ven como un lugar que permite los trastornos por uso de sustancias, en lugar de tratar de ayudar a las personas a recibir tratamiento, dijo Bratberg.
Sin embargo, estos centros son beneficiosos porque pueden ayudar a prevenir la cantidad de sobredosis fatales, dijo.
A pesar de algunos contratiempos con la ley, Rhode Island tendrá su propia apertura del centro de reducción de daños en 2024, dijo Bratberg.
Algo que ha sido un tema importante de conversación tanto a nivel nacional como internacional es el fentanilo, que, según el sitio web de la Administración de Control de Drogas (DEA), es un “potente medicamento opioide sintético aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos para su uso como analgésico (alivio del dolor) y anestésico.” La droga, según la DEA, es 100 veces más potente que la morfina y 50 veces más potente que la heroína como analgésico.
En 2021, se reportaron más de 106,000 muertes por sobredosis a nivel nacional, según el sitio web del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, que declaró: “Las muertes que involucran opioides sintéticos distintos de la metadona (principalmente fentanilo) continuaron aumentando con 70,601 muertes por sobredosis reportadas en 2021.”
Bratberg explicó que el fentanilo es un medicamento para el dolor que está regulado para su uso en hospitales, pero ese no es el tipo de fentanilo que está causando sobredosis generalizadas en los Estados Unidos. El fentanilo fabricado ilegalmente proviene predominantemente de México por correo o cruzando físicamente la frontera, dijo.
¿Cómo resolvemos el problema del uso generalizado de fentanilo en los Estados Unidos? Bratberg dijo que va más allá de solo “cerrar” la frontera entre Estados Unidos y México. Dijo que si hiciéramos eso, no resolvería mucho, porque la gente aún podrá enviarlo por correo al país. Continuar abriendo centros de tratamiento y otras formas de reducción de daños, como la distribución de tiras reactivas de narcan y fentanilo, ayudará a prevenir la cantidad de muertes relacionadas con el fentanilo, según Bratberg.
Una de las principales razones por las que es tan difícil para las personas con trastornos por uso de sustancias dejar de consumir drogas es la abstinencia, dijo Beaudoin, que describió como “ tener una gripe terrible y un insecto estomacal violento en capas con una ansiedad horrible, todo a la vez.”
Luego usó una analogía para describir la sensación de pasar por la abstinencia como alguien con un trastorno por uso de sustancias, que es uno que uno de sus pacientes le dijo en el pasado.
“Imagina la sensación de ir bajo el agua y contener la respiración hasta el punto en que sientas que puedes aguantar la respiración por más tiempo. Sientes la necesidad de subir y respirar y tener aire,” dijo Beaudoin. “Eso es lo que esta persona me describió es como sentir la necesidad de usar drogas. Harías cualquier cosa para rasgarte a la superficie y respirar.”
Los tres medicamentos principales utilizados para el trastorno por uso de opioides son la metadona, la naltrexona y la buprenorfina, dijo Beaudoin.
La metadona y la buprenorfina son los medicamentos “opioid replacement” más utilizados. La distinción clave entre los dos es la forma en que se prescriben. La buprenorfina puede ser recetada por cualquier médico con una licencia DEA (Drug Enforcement Agency), que es la licencia para recetar sustancias controladas, como medicamentos para el dolor como Percocet, pero la metadona solo puede ser dispensada por instalaciones con licencia, dijo Beaudoin.
“Su médico de cabecera puede recetarle buprenorfina y puede ir a recogerla a su farmacia,” dijo Beaudoin. “La mayoría de las personas tienen que ir a la clínica todos los días para obtener metadona.”
Los medicamentos – que son opioides en sí mismos – funcionan uniéndose a los receptores opioides en el cerebro y el cuerpo, lo que disminuye los efectos de los antojos y otros síntomas de abstinencia.
“Básicamente permiten que esa persona sea funcional sin tener síntomas severos de abstinencia,” dijo Beaudoin. “Se ha demostrado que estos medicamentos reducen los riesgos de sobredosis y promueven la recuperación.”
Usando otra analogía, comparó la adicción a los opioides y la diabetes.
“Diabetes debe considerarse como una condición de por vida. Puede empeorar, puede mejorar, pero debe abordarse mediante ambos tipos de intervenciones conductuales como la dieta [y] el ejercicio, pero también los medicamentos. Y esos medicamentos son vistos como medicamentos de por vida, dijo ” dijo Beaudoin. “Cuanto más pensamos en la adicción como una enfermedad crónica, más entendemos y rompemos parte del estigma que la rodea.”
Bratberg dijo que hay un estigma en torno al uso de drogas debido en parte a la forma en que las personas ven el uso de opioides frente a otro uso de drogas.
Luego pasó a usar la comparación del uso de opioides con tomar medicamentos para el trastorno por déficit de atención/hiperactividad o TDAH.
“Las personas que toman medicamentos para el TDAH saben que cuando no tienen acceso, pasan por la abstinencia, dice Bratberg. “Así que si lo miran, pueden ir ‘Wow, las personas realmente se sienten ansiosas y tienen problemas de salud mental y problemas familiares y toda su vida se ve interrumpida, solo por miedo o por experiencia de retiro, no es de extrañar por qué siguen tomándolo.’ ”
Bratberg afirmó que mirar a las personas con trastornos por uso de sustancias como “criminals” solo contribuye a estas narrativas negativas y estereotipos que rodean el uso de drogas. “Podemos menospreciar a las personas porque la abstinencia es un efecto tan severo que harás cualquier cosa, incluso cosas horribles ilegales, para obtener esas drogas en tu cuerpo, dijo” Bratberg.
Continuó abordando el estereotipo común de que “todas las personas sin hogar son drogadictas,” señalando problemas sociales que conducen al uso de drogas y trastornos por uso de sustancias.
“Society no ha dicho que todos merezcan vivienda. La sociedad no paga a las personas lo suficiente como para tener vivienda. Así que tenemos todos estos problemas sociales que hacen que las personas estén subempleadas, no pueden cuidar a sus familias y todas estas otras cosas, dijo” Bratberg. “Imagina el estrés de eso. Entonces, ¿qué hacemos para aliviar ese estrés? Algunas personas hacen ejercicio, algunas personas usan drogas.”
Explicó diciendo que todos usan algo para hacer frente a los factores estresantes de la vida, algunos de manera más saludable que otros. También dijo que algunas personas que tienen trastornos por uso de sustancias son solo personas que buscan una experiencia para aumentar el lugar donde viven vidas estables.
Esencialmente, empatizar con aquellos con trastornos por uso de sustancias en lugar de derribarlos es una de las claves para reducir el estigma que rodea la adicción en nuestra sociedad, según Bratberg.
Beaudoin se hizo eco de los comentarios de Bratbergings, diciendo que parte del lenguaje comúnmente utilizado en nuestra sociedad crea un estigma. Ella dijo que usar frases como “get clean” implica que aquellos con trastornos por uso de sustancias están sucios. Usar la palabra “addict” en lugar de “una persona con trastorno por uso de sustancias” implica que la persona no es más que su adicción.
En general, los esfuerzos de reducción de daños y una menor cantidad de estigma que rodea los trastornos por uso de sustancias son clave para prevenir las sobredosis en Rhode Island, según Bratberg y Beaudoin.
Cualquier persona en peligro inmediato debe llamar al 911.
Llame al 988 si tiene pensamientos de suicidio o en crisis. 988 es gratis, disponible 24/7 y confidencial.
Otros recursos:
● BHLink: Para obtener soporte confidencial y conectarse a la atención, llame al (401) 414-LINK (5465) o visite el centro de triaje de 24 horas/7 días de BHLink en 975 Waterman Ave., Providencia Oriental. Sitio web: bhlink.org
● United Way of Rhode Island ofrece asistencia gratuita y confidencial para una variedad de necesidades. Llame al 211.
