Has sido prominente en Rhode Island durante muchos años y con muchos esfuerzos. Para aquellos que no estén familiarizados con usted, cuéntenos sobre los muchos sombreros que ha usado – y aún lo usa.
Veamos. Autor, editor y orador ahora. Tengo un nuevo libro, publico una historia al mes y soy el coeditor invitado de un número especial del American Journal of Public Health. Jefe de Estrategias de Salud de la Ciudad de Central Falls. En algún momento, médico suplente en Jenks Street Pediatrics en Central Falls, para darle un descanso a mi amiga y héroe de salud pública Beata Nelken, M.D. Antes de eso, Senior Poblations Health y Chief Medical Office of Blackstone Valley Community Health Care, Inc. Director del Departamento de Salud de Rhode Island 2011 a 2015. Director médico de las instituciones correccionales de adultos 2010 a 2011. Fundador y oficial de operaciones médico de Hillside Family and Community Medicine, que ahora forma parte de Coastal. Presidente Fundador del Departamento de Medicina Familiar y Comunitaria en los Hospitales Miriam y Rhode Island.
Fundador de Health Access RI, la primera red de atención primaria directa del país. Cofundador y vicepresidente de Scituate Health Alliance, lo que ha convertido a Scituate en el único municipio de la nación que garantiza el acceso a la atención primaria médica y dental a todos los que viven en la ciudad. Organizador comunitario en el sur del Bronx, para People’s Development Company, 1977 a 1979. Conductor de cabina, poeta, trabajador agrícola y trabajador de fábrica en el camino de regreso.
Médico, autor, activista, ex director del Departamento de Salud, estratega de salud y más – ¿puede darnos un poco de sus antecedentes, el viaje que lo llevó desde la infancia hasta hoy?
Crecí en los suburbios de Nueva Jersey en los años cincuenta y sesenta, así que a la sombra de la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto, durante la Guerra de Vietnam y los movimientos de Derechos Civiles y Anticuergas, por lo que fue difícil no ser moldeado por esos eventos. Yo era un niño judío descoordinado que crecía en una ciudad WASP donde los deportes eran importantes, y no era bueno en ( o estaba interesado en los deportes ), durante un período en el que todavía había mucho antisemitismo cultural. Así que me sentí como un extraño e identificado con otros extraños, particularmente aquellos involucrados en el movimiento de Derechos Civiles, y me consideré un intelectual y un poco hippie. También fui fuertemente influenciado por la filosofía social judía ( ejemplificada por Jeremiah e Isiah ), en parte a través de lo que aprendí como parte de una organización juvenil judía llamada United Synagogue Youth, en parte porque mi madre comenzó la escuela de trabajo social en la Universidad Yeshiva mientras yo estaba en la escuela secundaria y trajo estas ideas a casa.
Al mismo tiempo, estaba leyendo ficción y poesía compulsivamente, ficción y poesía de todo tipo – J.D. Salinger, Walt Whitman, Allen Ginsberg ( que creció a pocos kilómetros de donde crecí y cuyo padre conocieron mis padres ), William Carlos Williams (, que vivía y practicaba pediatría también a pocos kilómetros de donde crecí, y era el pediatra de los hijos de mi maestro de latín de secundaria ), John Steinbach, Victor Hugo, Leo Tolstoi, A.J. Cronin, “ La autobiografía de Malcolm X, ” George Washington Carver, Booker T. Washington, Charles Dickens, Eldridge Cleaver, Amiri Bakara, Steven Crane, Edgar Lee Masters, Albert Camus, Sartre, Jack London, lo que sea.
Así que me manifesté contra la guerra, salí con las Panteras Negras y dejé de saludar a la bandera, tomó cursos en la Nueva Escuela de Investigación Social los fines de semana con uno de los estudiantes graduados de Hannah Arendt ( que se convertiría en su biógrafo ), todo mientras estaba en la escuela secundaria. Edité la revista literaria de mi escuela secundaria, escribí poesía y pensé que sería escritor.
Fui al Oberlin College durante un año, trabajé veranos en granjas o fábricas para pagar la escuela, luego se mudó a Nueva York para conducir un taxi y ser aprendiz del poeta Hugh Seidman mientras vivía en el Lower East Side, justo al otro lado de la calle de CBGB, y salía con poetas y artistas, arquitectos y músicos. Luego me transferí al Haverford College para estudiar filosofía con el gran filósofo estadounidense Richard Bernstein, escribí poesía, editó la revista literaria allí y comenzó una serie de lectura de poesía que trajo a algunos de los grandes poetas de la Escuela de Nueva York. Cuando me gradué de Haverford, me mudé al Reino Unido y viví en una casita construida en el siglo XX durante un año, leí poesía en pubs y en la BBC, y escribió ficción. Y me di cuenta de que quería ser más útil que estar sentado en una habitación solo todo el día.
Mientras estaba en el Reino Unido, leí un artículo en The Guardian sobre un nuevo programa que Teddy Kennedy comenzó llamado National Health Service Corps, que te dejaba ir a la escuela de medicina gratis si luego trabajabas en un área desatendida, y pensé, hmmm, que era bastante bueno en ciencias; me llevará diez años vivir como escritor, y eso me permitiría servir a los demás en lugar de solo a mí, en el idioma de la época, eso me permitiría servir a la gente ya que estoy aprendiendo lo suficiente sobre el mundo para escribir sobre eso y decir algo. Entonces llegué a casa. Y tomé cursos de medicina en Columbia mientras trabajaba primero como escritor fantasma para un cardiólogo corrupto, lo que me dio una exposición temprana a lo corrupta que puede ser la medicina, y luego entré en Vista, se capacitó y trabajó como organizador comunitario para un grupo de niños de la calle en el sur del Bronx.
Así que traje todas estas influencias complicadas a la mesa cuando fui a la escuela de medicina: escribir y amar la literatura y cómo usa la imaginación para ayudarnos a ser una sola persona; un comienzo de vida como un extraño, sintiendo el aliento frío del Holocausto a mi espalda personal, una forma de recordar lo que sucede cuando la política falla; pero un comienzo que tuvo suficiente privilegio y acceso para conectarme con grandes mentes e ideales poderosos; un sentido de responsabilidad personal por lo que sucede; y una comprensión de la vida de la mayoría de las personas y muchas comunidades, los oprimidos pero también la vida de personas normales que solo quieren hacer una vida digna para ellos y para todos los demás, quienes van a trabajar todos los días y renuevan el mundo con ese trabajo y esa decencia.
Uno de sus libros más leídos es “ Revuelta de atención médica: cómo organizarse, construir un sistema de atención médica y resucitar la democracia ― Todo al mismo tiempo. ” En pocas palabras, ¿cuál fue el mensaje de los libros?
“ La revuelta de la atención médica ” argumenta que la atención médica en los EE. UU. Es un desastre: un mercado centrado en las ganancias, no un sistema diseñado para mejorar la salud de los estadounidenses. Sostiene que lo que necesitamos es un sistema de atención médica que sea para las personas, sin fines de lucro, que comience por proporcionar atención primaria sólida a todos los estadounidenses, en todos los vecindarios y comunidades estadounidenses. “ La revuelta de la atención médica ” argumenta que tomará un movimiento social, como el Movimiento de Derechos Civiles o el Movimiento contra la Guerra o el Movimiento para la Igualdad Matrimonial para arreglar este desastre, y expone cómo podríamos construir tal movimiento.
Y tiene un nuevo libro de no ficción, “ Sobre la medicina como colonialismo. ” Descríbelo para nosotros.
“ Sobre medicina Como el colonialismo ” relata historias de la pandemia, cuando vi de cerca y personalmente cómo las personas utilizaron el gobierno para obtener ganancias para drenar a las comunidades de sus recursos. Muestra cómo esas personas usan una y otra vez el gobierno, en todos los sectores de la atención médica: hospitales, compañías de seguros, médicos especializados, médicos de atención primaria, farmacia, investigación, la barra de políticas de salud: cómo cada parte de la atención médica en los EE. UU. está financiada o regulada por el gobierno, y cómo se está utilizando cada parte para drenar a nuestras comunidades de los recursos que deberíamos dedicar a la vivienda pública, el transporte público, los centros comunitarios, las escuelas públicas y el medio ambiente, que son lo que realmente importa si queremos que las personas estén sanas.
Cambiando géneros, ¿puede darnos un resumen de sus tres libros de ficción: “ Rhode Island Stories, ” “ The Bull and Other Stories, ” y “ Abundance, ” una novela. Una instantánea de cada uno, por favor.
“ Rhode Island Stories ” son historias publicadas por primera vez en RINEwsToday On Line, todas historias cortas sobre Rhode Islanders, sobre maestros y agricultores, enfermeras y maestros de violín, cazadores de ciervos y policías y bomberos, organizadores comunitarios y empresarios web, inmigrantes y personas cuyas familias han estado aquí durante cientos de años. Sobre esperanzas y sueños.
“ The Bull and Other Stores ” son historias ambientadas en Rhode Island y en todo el país, personas que luchan y sobreviven a través de esperanzas perdidas, amores inapropiados y expectativas irracionales. “ The Bull and Other Stories ” fue el Libro de Ficción Literaria IPNE 2021 del año.
“ Abundance ” es una novela, un thriller romántico, ambientada en Rhode Island y mitad en Liberia al final de las Guerras Civiles de Liberia. Dos jóvenes isleños de Rhode van independientemente a Liberia para trabajar para ONG, reunirse, comenzar una relación y luego están separados por la Guerra. Uno es capturado por un señor de la guerra, el otro es evacuado de regreso a Lincoln, Rhode Island, y luego reúne a dos camaradas que regresan a Liberia para tratar de liberar a la mujer que quedó atrás.
¿Tienes un género favorito, ficción o no ficción?
Ficción. De lejos.
El año pasado, en los primeros días de la guerra de Rusia contra Ucrania, viajaste a la frontera polaca para participar en los esfuerzos de ayuda. ¿Qué te motivó a ir y qué hiciste cuando estuviste allí?
Para mí, Putin es la reencarnación de Hitler y Stalin. No podía ir, y desearía que hubiera una manera de regresar y hacer más: creo que todos los estadounidenses deberían estar haciendo todo lo posible para detener a este loco. Para mí, esto fue lo que todos deberíamos haber hecho para detener el Holocausto, y estar allí sentía que estaba pagando una deuda. La democracia no ocurre por sí sola, y debemos unirnos para defenderla donde sea que esté amenazada.
Hice atención primaria para algunas de las miles de personas que cruzan la frontera en Medyka, el principal cruce fronterizo hacia Polonia, durante dos semanas en abril y mayo de 2022, y a menudo se dirigía a Ucrania, brindando atención primaria a los desplazados internos escondidos en escuelas y pueblos.
Literalmente tenías un asiento de primera línea para la pandemia COVID. ¿Qué lecciones extraes de eso?
Que una casa dividida contra sí misma no puede sostenerse. Perdimos 900,000 vidas más de las que necesitábamos y tuvimos millones de infecciones más, principalmente porque dejamos que Vladimir Putin y sus trolls nos dividieran explotando nuestra adicción a Internet. Que el proceso político se ha convertido en la herramienta de nuestra división. Que hemos perdido demasiado de nuestra humildad y nuestra decencia, mientras veía a los políticos tratar de practicar la salud pública y hacerlo mal, porque estaban protegiendo a los interesados, a sus financiadores, y tenía una consideración inadecuada por la vida de los estadounidenses comunes.
¿Qué pueden hacer Rhode Island – y EE. UU. – para prepararse para la próxima pandemia, que no es una cuestión de “ si ” sino “ cuando. ”
Tenemos que construir un sistema de atención médica que sea para las personas, sin fines de lucro, para proporcionar atención primaria sólida a todos los isleños de Rhode, en todos los vecindarios y comunidades estadounidenses. Necesitamos una escuela de medicina pública de atención primaria que capacite a estudiantes de todas las comunidades ( Brown probablemente solo capacite a seis a 10 Rhode Islanders que fueron a la escuela secundaria aquí un año ). También debemos duplicar la capacitación de enfermeras de salud comunitaria, enfermeras de práctica avanzada y AP para ser parte del proceso de atención primaria. Necesitamos asegurarnos de que las juntas de hospitales y centros de salud, el personal administrativo y los profesionales de la salud se parezcan a las comunidades a las que sirven. Todo para que las personas desarrollen confianza en un sistema destinado a servirles.
Creo que deberíamos hacer que el Departamento de Salud sea independiente del poder ejecutivo y financiarlo directamente a partir de una evaluación de impuestos en dólares, para eliminarlo del control político, y creo que deberíamos construir un Fideicomiso de Atención Primaria, que inventamos aquí y que se propone en Massachusetts ahora. Y debemos abordar la desigualdad de ingresos, viviendas inadecuadas, seguras y saludables, transporte público, racismo y división, promover la responsabilidad personal y la libertad de expresión y comenzar a construir comunidades resilientes de personas que viven juntas, que se cuidan unos a otros, no solo estacionan sus autos en caminos paralelos y nunca se encuentran.
Habrá otra pandemia porque hay muchas personas en el mundo, que viven muy cerca y viajan mucho, así es como se reproducen nuevos virus y bacterias. Y el próximo bien podría ser peor, quizás incluso mucho peor. Esta pandemia fue como una de las plagas en el Antiguo Testamento: fue una advertencia para nosotros sobre lo que debemos hacer. Cómo necesitamos desarrollar amabilidad y humildad y crear una sociedad más justa para sobrevivir.
La pregunta abierta es qué se necesitará para recibir ese mensaje, que resuena a lo largo de la historia, un mensaje al que con demasiada frecuencia estamos sordos.
¿Qué sigue para Michael Fine?
Más escucha y aprendizaje, espero. Más libros, tal vez. Un par de novelas y una historia corta cada mes. Y tal vez, solo tal vez, la capacidad de echar una mano, disparando el movimiento que se necesitará para construir un sistema de atención médica que sea para las personas, no para obtener ganancias, y brinda atención primaria a todos los estadounidenses.
