Directora Ejecutiva, Asociación de Salud Mental de Rhode Island (MHARI, por sus siglas en inglés)
Para aquéllos que no saben nada de la Asociación de Salud
Mental de Rhode Island, por favor denos una reseña de lo que la organización
es, sus servicios y objetivos.
La misión de MHARI, fundada en 1916, es promover e
impulsar los servicios de salud mental por medio de la defensa, la educación y
la creación de políticas. Nuestra visión es que todas las personas que padecen
de trastornos mentales sean tratadas con dignidad y que reciban todo el apoyo,
el tratamiento y los servicios que necesiten para vivir lo mejor de sus vidas.
MHARI es la guardiana de la comunidad que tiene intereses relacionados a la salud
mental. Le escuchamos, hablamos en su nombre, y promovemos los intereses, las
necesidades y los derechos de las personas que padecen trastornos de salud
mental. Abogamos en cinco áreas generales: (1) en la responsabilidad que tienen
las aseguradoras de cumplir con leyes estatales y federales que resguardan la
igualdad en asuntos relacionados a la salud mental, especialmente en lo que
respecta al reembolso de tarifas; (2) la prevención de encarcelamiento de
personas que padecen trastornos mentales graves y persistentes; (3) el
establecimiento del Plan Olmstead; (4) el aumento de diversidad, equidad e
inclusión en el sistema de cuidados de salud del comportamiento y (5)
desarrollo de una fuerza laboral.
Uno de los esfuerzos más recientes de MHARI fue el informe
“La situación de los cuidados de salud del comportamiento en R.H.,” que
completó en colaboración con Iniciativas de Políticas de la Universidad Brown.
¿Cuál es la situación de los cuidados de salud del comportamiento en el Estado?
El informe fue publicado a finales del 2020, como seis
meses después de haber comenzado la pandemia. Ahora nos estamos enfrentando a
una crisis sistémica. La demanda de servicios ha aumentado, mientras que el
número de proveedores ha disminuido. A manera de anécdota, sabemos que hay
listas de espera en cada nivel de cuidados. Desafortunadamente, no podemos
citar datos concretos debido a que no existen. Actualmente, el Estado no
recopila, analiza o publica de forma sistemática la información de listas de
espera en todos los niveles de cuidados. No existe una ley que requiera que los
proveedores entreguen al Estado, semanal o mensualmente, el número de listas de
espera, lo que es sorprendente teniendo en cuenta la crisis de salud pública
que estamos enfrentando.
Hace algunas décadas, Rhode Island tenía un sistema de
cuidados que era un modelo nacional. ¿Qué pasó que ahora nos encontramos en
esta situación?
En los años 60, Rhode Island aprobó una ley para
establecer clínicas comunitarias de salud mental. Las comunidades que abrieron
clínicas de salud mental y recaudaron dinero a nivel local, recibieron fondos
del Estado que igualaron lo recaudado (dólar por dólar). Los habitantes de Rhode
Island que eran dados de alta del Instituto de Salud Mental eran remitidos a
esas clínicas. En los años 70, el Departamento de Salud Mental, Retraso Mental
y Hospitales (ahora llamado el Departamento de Salud del Comportamiento,
Discapacidades de Desarrollo y Hospitales) entró en un programa de “Contrato de
Trasferencia.” Éste requería que parte de los fondos que se usaban para
hospitalizar a una persona siguieran con ellos después de habérsele dado de
alta y se incorporara a la comunidad en donde iba a recibir servicios y
posiblemente vivienda de apoyo. La desinstitucionalización aumentó la demanda
de servicios comunitarios y los hogares de grupo.
El Estado ya no tiene en función el programa “Contrato de
Transferencia.” Su inversión en vivienda de apoyo y servicios comunitarios ha
disminuido en las últimas décadas y ha dependido en exceso de las tarifas de
reembolso de Medicaid para cubrir costos. El año pasado, nuestros líderes
tuvieron un buen inicio para reconstruir el sistema. En su presupuesto para el
año fiscal 2023, el Estado invirtió en cuidados de salud del comportamiento, casi
$50 millones de sus propias arcas y más de $80 millones de fuentes federales
(en su mayoría fondos de ARPA). Necesitamos que nuevamente nuestros líderes den
prioridad a los servicios de salud del comportamiento. Necesitamos que el
Estado invierta continuamente en el sistema, así como invertimos continuamente
en las escuelas. Necesitamos que el Estado instile responsabilidad en Medicare
y las aseguradoras comerciales de salud a las leyes de paridad tanto estatales
como federales. Por años, Rhode Island ha dejado que las aseguradoras paguen
injustas tarifas bajas de reembolso a los proveedores de salud del
comportamiento. Muchos proveedores pierden dinero cuando aceptan seguros debido
a que las tarifas de reembolso no cubren el costo total y real que conlleva
proveer un servicio. Estas tarifas mediocres desalientan a los proveedores a
que participen en redes de seguros. Algunos trasladan sus consultas a estados
vecinos en donde las tarifas son más altas. En última instancia, los que sufren
son los pacientes al estar en listas de espera debido a que no hay suficientes
proveedores disponibles. A medida que esperamos, nuestras dolencias empeoran.
MHARI es muy activa en la Asamblea General de Rhode
Island. ¿Cuáles son algunos de sus éxitos más recientes?
MHARI lidera el Comité Olmstead, un subcomité del Consejo
de Salud del Comportamiento bajo los auspicios de la oficina del gobernador.
Nuestra meta es persuadir a los líderes estatales a que establezcan un Plan
Olmstead en colaboración con todos los interesados de la comunidad. Olmstead se
refiere a una resolución en 1999 de la Corte Suprema de los EE. UU. que afirmó
la obligación legal que tienen los estados de asegurar que las personas con
discapacidades puedan vivir, trabajar y recibir servicios en los lugares menos
restrictivos que ellos elijan. Los estados crearon Planes Olmstead para
demostrar cómo iban a intentar implementar la resolución. Rhode Island es uno
de 6 estados que no tiene un Plan Olmstead. En julio del 2022, después de años
de abogar y organización comunitaria, el gobernador McKee se comprometió a
establecer un plan en Rhode Island.
En el 2022, MHARI organizó a todos los interesados para
aprobar leyes que requirieran que se revisen los anticuados requisitos para
otorgar licencias a consejeros de salud mental, trabajadores sociales y
terapeutas de matrimonio y familia. Estas reformas permitirán que más
profesionales capacitados se incorporen a este campo. Apoyamos la legislación
de revisión de tarifas de OHIC y ahora somos parte de su Consejo Asesor de
Revisión de Tarifas de Salud y Servicios Humanos. Apoyamos la legislación para
establecer Clínicas Comunales Certificadas para Salud del Comportamiento (CCBHC,
por sus siglas en inglés), y ayudamos a persuadir a los legisladores a hacer
esto manteniéndose fieles al modelo federal basado en evidencia.
¿Qué podemos esperar en esta sesión parlamentaria?
MHARI se asociará con el senador Miller y la
representante Tanzi para presentar una legislación que pide se aumente la
tarifa de reembolso por parte de las aseguradoras comerciales. Este único
aumento de tarifa es una medida de recurso temporal de emergencia para mitigar
la crisis que enfrentamos. El informe de OHIC de revisión de tarifas está
programado para el otoño del 2023, pero la comunidad afectada por dolencias de
salud mental no puede esperar por las conclusiones. Necesitamos evitar que los
proveedores que nos quedan trasladen sus consultas fuera del estado o cierren
del todo sus consultorios.
Por cientos de años las enfermedades mentales han estado
rodeadas de un estigma. ¿Todavía existe ese estigma en el 2023?
Tristemente, así es. La sociedad tiende a culpar a las
personas por las enfermedades mentales que sufren, como si esto fuera una
opción o una falta moral. La vergüenza y el estigma hacen que las personas que
padecen enfermedades mentales eviten o atrasen su tratamiento, y eso nunca
ocurriría si su dolencia fuera de otra índole médica. Además, algunas normas
culturales hacen casi imposible buscar ayuda cuando se necesita. Lo más
sorprendente es que existen estudios de investigación que demuestran cómo la
actitud de los profesionales médicos hacia las personas que padecen trastornos
de abuso de sustancias tiene un impacto en la manera de proveer cuidados y los
resultados que presentan los pacientes.
¿Qué pueden hacer los habitantes de Rhode Island para
reducir el estigma, el cual puede evitar que las personas que tienen retos de
conducta de comportamiento busquen tratamiento?
Deben tratar las dolencias médicas y de salud mental de
igual manera. Pueden expresar compasión por aquéllos que sufren de dolencias
mentales. Pueden hablar abiertamente de sus propias luchas de salud mental para
hacerlas normales y hacerlo así con un sentido de empoderamiento. Cuando
alguien que usted conoce tiene esa lucha, exprese su apoyo y ofrezca ayudar a
encontrarles los servicios que pudieran necesitar. Elija sus palabras con mucho
cuidado. Lo que se dice, importa. Las personas tienen o viven con una
enfermedad mental, no somos la enfermedad en sí. Por ejemplo: por favor no diga
“ella es bipolar.” En lugar de eso, diga, “ella padece de una dolencia
bipolar.”
¿Qué consejo daría a las personas que viven con estos
retos, pero no han buscado tratamiento?
Casi 1 de cada 5 adultos tiene una dolencia de salud
mental. No somos las márgenes de la sociedad, SOMOS la sociedad. No hay
vergüenza de tener el reto de una enfermedad mental y buscar ayuda. Puedo decir,
por experiencia personal, que es valentía y empoderamiento el buscar
tratamiento. Éste mejorará sus relaciones con otros, su vida, y su salud en
general. Sé que el cambio atemoriza, pero no hay crecimiento sin incomodidad.
Y, ¿el consejo para familiares y amigos? Con frecuencia,
estas personas saben cuándo alguien está sufriendo, pero no están seguros qué
hacer.
Exprese interés y amor con mucha compasión. No avergüence
o culpe. Pregunte cómo puede ayudar y brinde apoyo. Pregúntele si puede
ayudarle a encontrar fuentes de apoyo y servicios si la persona todavía no
recibe cuidados. Reafirme que pueden contar con usted. Comparta su
propia situación de salud mental, si tiene alguna. Y cuide de su propia salud
mental.
Díganos algo
de usted – el camino que le ha llevado hasta dirigir MHARI
Siempre me he identificado como activista de justicia
social. Hace más de veinte años me trasladé a Rhode Island desde el sur de la
Florida para trabajar para el ACLU de Rhode Island. De allí, la trayectoria de
mi carrera me llevó hacia el área de la salud y los servicios humanos. He
trabajado como asesora de casos de adultos que viven con VIH/SIDA, he recaudado
fondos para un refugio de personas sin vivienda, y trabajé como administradora
de programa en una organización que ayuda a personas con trastornos de la
alimentación. El trabajo que actualmente desempeño en MHARI lo comencé en el
2019.
Usted padece
de ansiedad y depresión. ¿Cómo esto conforma su trabajo?
Sobreviví varios tipos de trauma durante mi niñez y he
vivido con ansiedad y depresión la mayor parte de mi vida. Los síntomas de la
depresión y la ansiedad se presentan de manera diferente en niños y adultos,
así es que nunca recibí ayuda hasta que bajé como a 80 libras debido a una
anorexia nerviosa que padecí cuando tenía 17 años. La ventaja de la anorexia es
que las personas pueden ver que no
estás bien. Estuve interna por cuatro semanas para recibir tratamiento,
hospitalizada parcialmente por cuatro semanas y recibí terapia como paciente
externa por 15 meses. Desde entonces, he estado en el camino de la
recuperación. La terapia me ha enseñado habilidades y prácticas para
reacondicionar mi sistema nervioso central y sentirme segura. Por supuesto,
algunos días son más fáciles que otros. Desempeño este trabajo porque he tenido
muchísima suerte de tener un seguro médico que cubre todos los cuidados que
necesito, cuando los necesito. Al día de hoy, esa no es la realidad para muchos
habitantes de Rhode Island. Lucho por su derecho a recibir tratamiento y porque
tengan la oportunidad a recuperarse completamente. También lucho por las
personas que padecen enfermedades mentales graves y persistentes, como por
ejemplo aquéllos que sufren de esquizofrenia resistente a medicamentos.
Ellos son los habitantes de Rhode Island más vulnerables.
Ellos merecen protección y cuidados. Cuando el Estado no logra proveer vivienda
con apoyo y servicios comunitarios, las personas con discapacidades
generalmente se vuelven personas sin vivienda y los encarcelan por delitos
relacionados a no tener vivienda. Es una vergüenza el hecho de que la prisión
sea nuestra institución siquiátrica más grande.
El mes de
mayo está dedicado a la salud mental y este año comienza con un evento el 27 de
abril, a partir de las 2:00p.m., en la Casa Estatal. ¿Qué podemos esperar que
ocurra ese día y durante el transcurso del mes de mayo?
Escucharemos historias de recuperación y esperanza
narradas por pacientes y sus parientes. Barbara Morse, del Canal 10 de
Noticias, participará otra vez. MHARI presentará premios a dos legisladores y a
un Héroe de la Salud Mental. Después del programa, los habitantes de Rhode
Island tendrán la oportunidad de conocer a sus legisladores y compartir sus
historias. Todos son bienvenidos. Por favor, vístase de azul para mostrar su
solidaridad con la comunidad de salud mental. Comenzando en abril, el sitio de
MHARI en la red tendrá el calendario de eventos comunales que se llevarán a
cabo en mayo.
Cualquiera que se encuentre en peligro inminente, debe llamar al 911
Llame al 988 si tiene ideas de suicidio o se siente en crisis. El número
988 es gratuito, disponible 24/7, y confidencial.
Otros recursos:
● BHLink: para obtener apoyo confidencial y para que le conecten a servicios
de cuidado, llame al (401) 414-LINK (5465) o visite BHLink 24-horas /7- centros
de protocolo de intervención en el 975 Waterman Ave., East Providence. Sitio en
la red: bhlink.org
● El Departamento de Cuidados de Salud del Comportamiento, Discapacidades
del Desarrollo y Hospitales tiene una lista de centros comunales de salud
mental en Rhode Island: https://bhddh.ri.gov/mental-health/licensed-treatment-providers
● La Asociación de Salud Mental de Rhode Island, MHA RI, ofrece apoyo,
educación, defensa, y muchos otros servicios. Llame al (401) 726-2285 (no es
una línea para crisis). En la red: https://mhari.org/
● La Alianza Nacional por Enfermedades Mentales de Rhode Island, NAMI RI,
también ofrece apoyo, educación, defensa y muchos otros servicios. Llame al
(401) 331-3060 (no es una línea para crisis). En la red: https://namirhodeisland.org/
● United Way of Rhode Island ofrece ayuda gratuita y confidencial para una
variedad de servicios. Llame al 211.
● El Hospital Butler en Providence provee tratamiento para pacientes
internos y externos y cuidados para adolescentes y adultos. Para obtener ayuda
directa y guía sobre servicios de salud mental, llame al Centro de Llamadas del
Servicios de Salud del Comportamiento, disponible 24/7 al (844) 401-0111 o
visítelos en la red al https://www.butler.org/.
● El Hospital Bradley en East Providence provee expertos cuidados centrados
en la familia de niños y adolescentes en una amplia variedad de programas para
pacientes internos y externos, y en programas residenciales y parciales. https://www.lifespan.org/locations/bradley-hospital
● Los servicios de Psiquiatría y Salud del Comportamiento en Lifespan
abarcan e integran las actividades del Hospital Rhode Island, el Hospital
Miriam, el Hospital Bradley, el Hospital Newport y Gateway Healthcare. Para
obtener tratamiento psiquiátrico para pacientes externos en Lifespan, en East
Greenwich llame al 401-606-4415; East Providence: 401-606-3711.
● Kids’ Link RI: es un programa que se ofrece en colaboración con Gateway
Healthcare, Lifespan, el Hospital Hasbro para Niños y el Hospital Bradley.
Kids’ Link RI está disponible las 24 horas del día, siete días a la semana para
ayudar a evaluar niños y jóvenes que necesitan servicios de salud mental y les
remiten a proveedores de servicios. Para comunicarse con Kids’ Link RI, llame
al 1-855-543-5465. https://www.lifespan.org/centers-services/kids-link-ri
● Psychology Today tiene un directorio en donde se puede buscar terapeutas y
psicólogos en Rhode Island: https://www.psychologytoday.com/us/therapists/rhode-island
● La Oficina de Defensa de Salud Mental brinda servicios legales gratuitos,
de defensa e investigación. Llame al (401) 462-2003.
Nota del editor: el periodista del Ocean State Stories, G. Wayne Miller comenzó a cubrir los tópicos de salud
mental y salud del comportamiento en la década de los 80.
Muchos de sus premios han sido por escribir sobre estos temas.
La semana pasada: Parte dos de “Sin saber cuándo
será la próxima comida: un tópico estatal”
La semana próxima: ¿Es la risa una buena medicina para la mente y el
cuerpo?
