Eres el fundador y presidente de la Fundación de la Segunda Guerra Mundial. Cuéntanos qué hiciste antes de comenzarlo.
Me gradué de la Universidad de Rhode Island con un título en Periodismo. Luego me convertí en presentador deportivo de televisión en muchos mercados de televisión de todo el país, incluidos Michigan, Washington State, Florida y Nueva York, y terminé en el Canal 10 en Providence en 2004. Estuve en el Canal 10 durante cinco años. Lo más destacado fue trabajar con Doug White. Yo amaba a ese hombre. Crecer viendo y trabajando con él y Patrice Wood y Gary Ley fue lo mejor para un chico de Rhode Island como yo. Cubrir la primera victoria de los Patriots ’ en el Super Bowl en 2002, justo después del 11 de septiembre, también fue una experiencia increíble. Nunca olvidaré sentarme en el televisor por la noche y hacer que Doug White me salude con “ Mr. Gris. ” ¿Qué tan genial es eso? Eso fue tan bueno como lo fue para mí —, un hombre tan amable.
Entonces, ¿qué te llevó a crear la base y cuándo empezaste?
Al final de mi carrera deportiva televisiva, diría que en los últimos dos años, siempre tuve la sensación de que estaba destinado a hacer cosas más importantes e importantes. Para utilizar las habilidades aprendidas en la televisión y como verdadero periodista y aplicarlas para contar historias más críticas, Cubrí tanto deportes como noticias en Channel 10 y durante mis 15 años como periodista, así que me sentí muy bien como escritor, comunicador, entrevistador, productor y narrador. Sentí que mi vida útil en las noticias de televisión había terminado. Todos tienen una vida útil en TV News. El mío fue de 15 años; incluso eso fue un tramo. Probablemente comencé a pensar en salir después de 12 años, pero me quedé porque disfrutaba cubriendo deportes en mi estado natal para una gran estación de televisión. La televisión fue divertida y desafiante, pero no significativa para mí. Sabía exactamente lo que quería hacer cuando salía de la televisión, y eso ya no estaba frente a la cámara. Quería contar las historias de la Segunda Guerra Mundial, un tema que me había interesado desde que tenía seis años. Mi papá se rió, siendo un ex reportero para el Providence Journal. Él dijo: ‘ ¿Cómo te ganarás la vida haciendo eso? ’ Bueno, eso fue hace 33 películas y algunas aventuras increíbles en todo el mundo. Siempre se sorprende de que nosotros, como organización, hayamos logrado esto. Él es mi modelo a seguir, así que mi determinación proviene de él y, por supuesto, de mi madre. Comenzaron el East Providence Post en la década de 1950, por lo que el riesgo y la recompensa son parte del ADN de nuestra familia. Hicimos nuestra primera película en 2006 y nos convertimos en la Fundación de la Segunda Guerra Mundial, sin fines de lucro, en 2011. Ahora miro el estado de las noticias de televisión y creo que el momento fue perfecto.
Desde entonces, la fundación ha crecido enormemente, y hoy muchas misiones usan el lenguaje militar. Cuéntanos primero sobre las películas documentales.
Filmamos todos nuestros documentales sobre la ubicación en todo el mundo, Francia, Inglaterra, Polonia, Alemania, Holanda, Italia, Bélgica, Luxemburgo, Japón, Guadalcanal, Iwo Jima, Peleliu, Filipinas, Pearl Harbor; lo que sea. Regresamos y filmamos cómo son estas ubicaciones remotas hoy. Nos centramos más en el legado de los hombres y mujeres que quedaron atrapados en las batallas o el Holocausto en lugar de las fechas y estrategias del conflicto. Nuestra audiencia son estudiantes de secundaria, estudiantes universitarios y espectadores en sus 20 ’ s, 30 ’ sy 40 ’ s. Intentamos llevar nuestras películas al punto en que resuenan con las personas más jóvenes hoy en día, principalmente porque la Segunda Guerra Mundial ya no se enseña mucho en las escuelas. Toda una generación no sabe nada acerca de cómo las personas de su edad salvaron al mundo y cómo lo hicieron. Eso es triste. La generación de la Segunda Guerra Mundial nos dejó un plan sobre cómo trabajar duro, ser humildes y hacer el trabajo. Más jóvenes de hoy estarían mejor equipados para superar la adversidad y los desafíos si supieran que las personas de su edad lo hicieron hace 80 años y a qué se enfrentaba esa generación. Parte del plan que nos dejaron es un manual “ how-to ” para seguir avanzando.
Las películas también son narradas por celebridades, desde Darius Rucker hasta Luke Bryan y Tom Brokaw y Bill Belichick. Estoy orgulloso de los amigos que hemos hecho en el camino que apoyan nuestra misión.
También trabajo con algunos de los mejores camarógrafos y compositores de música del mundo, incluidos Jim Karpeichik y Roger Cichy localmente y Dave Beaty y John Paluzzi fuera de Florida. Me he rodeado de muy buena gente y soy afortunado.
¿Dónde se transmiten y pueden los espectadores encontrarlos en línea?
Nuestras películas se transmiten por todo Estados Unidos en estaciones de PBS y Televisión Pública. También se transmiten internacionalmente en China, Francia, Inglaterra, Italia, Australia y muchos otros países. Las películas se ubican entre los cinco programas más requeridos a nivel nacional por los afiliados de PBS, por lo que todavía hay un gran interés en estas historias personales, incluso si nuestro sistema escolar los ha olvidado en gran medida. Transmitimos todas nuestras películas de forma gratuita desde nuestro sitio web, y las personas también pueden encontrar varias en Amazon Prime.
¿Qué pasa con el Centro y Museo de Educación Global de la Fundación de la Segunda Guerra Mundial, que se encuentra en South Kingstown?
He estado recolectando artefactos de la Segunda Guerra Mundial desde que era un niño. El museo es un subproducto de mis muchos viajes a muchos lugares y a los amigos que he conocido en el camino. También recibimos muchas donaciones. El museo fue recientemente etiquetado ‘ como el Museo más completo de la Segunda Guerra Mundial en los Estados Unidos. ” Estamos orgullosos de eso porque el enfoque en el museo es la guerra en su totalidad, desde Europa y el Pacífico hasta Rusia y el Holocausto. Es un excelente lugar para que los estudiantes lo visiten y se ha vuelto muy popular para las excursiones escolares. Recogemos todos los costos para que una clase llegue al museo, desde el autobús hasta las entradas. Todos los estudiantes que han visitado desde el sureste de Nueva Inglaterra han sido geniales.
¿Y el Premio de Liderazgo Senador Bob Dole de la Segunda Guerra Mundial, otorgado anualmente?
Antes de fallecer, le presentamos al senador. Dole con nuestro primer Premio de Liderazgo de la Fundación de la Segunda Guerra Mundial. Mientras estaba en el escenario, le pregunté: ‘ Senador Dole, ¿estaría bien si nombramos este premio después de usted, en su honor? ’. No podía decir que no en ese momento. Lo tenía acorralado! El es muy humilde. Fue genial al respecto, y este año, le entregamos el premio al teniente. Coronel Harry Stewart, uno de los últimos pilotos de combate de Tuskegee Airmen. El evento se lleva a cabo en el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana frente a aproximadamente 400 personas, incluidos varios de los Jefes de Estado Mayor Conjuntos. Se ha convertido en uno de los eventos más populares de Washington DC para asistir.
¿Por qué son tan importantes contar las historias de los hombres y mujeres que sirvieron durante la guerra, en el extranjero y en el país?
Nosotros, como nación, necesitamos puntos de referencia para recordar que hemos pasado por períodos difíciles en nuestro país, y todavía existen algunos planos para mostrarnos cómo superamos esos desafíos. Tratamos todo hoy como si estuviera sucediendo por primera vez, pero la historia rima. Hemos pasado por casi todas las situaciones que surgen hoy en algún momento de nuestra historia o en la historia mundial. Claro, puede haber sucedido en un siglo diferente, con otra tecnología, pero se desarrolló una situación similar, y deberíamos estar tan desconcertados. La historia es muy importante y es realmente deprimente ver que muchos estudiantes tienen una falta de comprensión no solo de la breve historia de Estados Unidos sino también de la del mundo en general.
Los jóvenes necesitan saber que un soldado de su edad que aterrizó en la playa de Omaha el día D no se dio la vuelta por miedo y regresó para subir a su nave de desembarco. Claro, estaba asustado. Se bajó el casco y se movió hacia adelante. Siguió avanzando fuera de la playa a pesar de todo el caos, la destrucción y la muerte a su alrededor en Francia, Holanda, Bélgica y Alemania. Tomó tiempo, pero él ayudó a ganar la guerra. Avanzar en la vida a pesar de las probabilidades ayuda a los jóvenes a ganar sus batallas en la vida. Es inspirador conocer estas historias.
¿Cuál es la relevancia de sus historias para el mundo en 2023?
Rusia. Rusia, Rusia. Si parece una invasión que habría sucedido en la Segunda Guerra Mundial, huele a invasión y deja a civiles inocentes muertos como una invasión; debe ser una lección ignorada de hace 80 años. ¿Cuántas veces hemos oído hablar de la invasión rusa de Ucrania hoy en comparación con la Segunda Guerra Mundial? Mucho.
Según su sitio web, https://wwiifoundation.org/, unos 250 veteranos de la Segunda Guerra Mundial pasan todos los días. ¿Alguna estimación de cuántos siguen vivos?
Aproximadamente 166,000 de los 16 millones de estadounidenses que sirvieron están vivos hoy.
Dada la marcha de la mortalidad, ¿cuáles son sus prioridades cinematográficas ahora?
Nuestra prioridad sigue siendo la misma. Obtenga las historias, cuente las historias y asegúrese de que los documentales que producimos se relacionen de alguna manera con la generación a la que mejor pueden servir. Esa sería la generación de hoy y las generaciones futuras. No debemos olvidar que muchos adolescentes, hombres jóvenes y mujeres, la mayoría de unos 20 años, salvaron el mundo durante la Segunda Guerra Mundial. Esa generación deja un legado que motiva, inspira y educa a esta generación para que puedan lograr grandes cosas, incluso cuando se miran las probabilidades insuperables. Queremos que estas historias resuenen con estudiantes y adultos de 15 a 55 años. La multitud de más de 60 ya sabe sobre la Segunda Guerra Mundial. Los jóvenes que repiten estas acciones en el futuro es lo que me asusta. Deben entender que la guerra no es la respuesta. La generación de la Segunda Guerra Mundial será la primera en decirles eso.
