Usted ha sido una fuerza prominente en Rhode Island durante muchas décadas, con importantes contribuciones al trabajo social, la justicia penal, la salud mental, la ética profesional, la atención médica, las políticas públicas y más. Permisos comienzan con una iniciativa reciente: “Teaching Ethics in the Training Academy: A State-of-the- Art Approach,” que enseñas en la Academia de Capacitación del Departamento de Policía de Providence. Danos una visión general.
En 2012, Thomas Verdi, recientemente retirado Jefe Adjunto y Comandante del Departamento de Policía de Providence, me invitó a desarrollar y enseñar el plan de estudios de ética en la Academia de Capacitación del Departamento de Policía de Providence. Antes de eso, Verdi y yo habíamos colaborado en varios proyectos, y él sabía de mi experiencia en justicia penal y ética profesional. He enseñado el plan de estudios de ética en todas las clases de la academia del Departamento de Policía de Providence desde entonces.
Como todos sabemos, la preocupación nacional y local sobre la ética en la aplicación de la ley se ha intensificado. Este tema siempre se ha abordado en la capacitación de oficiales de policía, pero las controversias convincentes y muy legítimas que rodearon el asesinato de George Floydrays durante su trágico encuentro con la policía de Minneapolis en 2020 ciertamente aliviaron estos problemas. Todos somos muy conscientes de los múltiples incidentes en todo Estados Unidos que han planteado preguntas desalentadoras sobre la conducta policial y la mala conducta.
A lo largo de mi carrera, he conocido a cientos de policías. En mi experiencia, la gran mayoría son profesionales dedicados, de principios y concienzudos que hacen todo lo posible para ayudar a sus comunidades. Eso puede sonar pollyannish y naïve. No soy un apologista de los agentes de policía y estoy dispuesto a llamar a la conducta poco ética cuando lo veo. De hecho, durante mis 24 años de servicio en la Junta de Libertad Condicional de Rhode Island, Presidí una serie de audiencias para ex agentes de policía que fueron condenados a prisión por una variedad de delitos relacionados con el trabajo; afortunadamente, son una minoría distinta en la profesión. Muy a menudo no voté para apoyar su libertad condicional debido a las formas atroces en que violaron la confianza del público.
El plan de estudios de ética que enseño en la academia de policía está diseñado para aumentar la conciencia de los reclutas’ sobre los desafíos éticos que pueden enfrentar y mejorar su capacidad para manejarlos hábilmente y evitar la mala conducta. El plan de estudios incluye varios objetivos clave: (1) mejorar la comprensión de officers’ de la gama de desafíos relacionados con la ética en la aplicación de la ley; (2) proporcionar una visión general completa de los riesgos y patrones relacionados con la ética; (3) identifica “red flags” y predictores de desafíos relacionados con la ética; y (4) discute estrategias de prevención.
Ahora, algunos detalles. El entrenamiento tiene como objetivo “elicitar un sentido de obligación moral y responsabilidad personal.” Rompe eso para nosotros.
Uno de mis principales objetivos en la capacitación que ofrezco es aumentar los instintos morales de los oficiales’ y la conciencia de los desafíos éticos que surgen en la aplicación de la ley. Conduzco a casa la importancia de reconocer los problemas éticos—, por ejemplo, relacionados con conflictos de intereses, el cumplimiento de las normas éticas, silbidos cuando se encuentran con colegas’ mala conducta, comportamiento abusivo, etc, y el deterioro—antes de que sea demasiado tarde.
Comparto con los reclutas los resultados de una investigación convincente resumida en un libro titulado The Invisible Gorilla, lo que demuestra que las personas a menudo no ven lo que les pasa justo en frente de sus ojos debido a las distracciones y su intenso enfoque en otros lugares. Los investigadores Christopher Chabris y Daniel Simons han documentado este fenómeno en una serie de estudios muy creativos. En el experimento básico, que los autores han replicado muchas veces con resultados impresionantemente similares, se les pide a los observadores que vean un video corto en el que seis personas—tres en camisas blancas y tres en camisas negras—pasan alrededor de las pelotas de baloncesto. Se les pide a estos observadores que mantengan un recuento silencioso del número de pases realizados por las personas con camisas blancas. En algún momento, una persona con un disfraz de gorila camina hacia el medio de la acción, se enfrenta a la cámara, golpea su pecho y luego se va, pasando nueve segundos en la pantalla.
Al final del video, se les pide a los observadores que informen cuántas veces las personas con las camisas blancas pasaron la pelota de baloncesto, sugiriendo que el propósito del estudio es evaluar la capacidad de las personas para enfocarse y contar una actividad en particular y comparar los informes de observators’. De hecho, el verdadero punto del estudio es evaluar cuántas personas están tan enfocadas en la actividad de baloncesto que no ven por completo a la persona en el atuendo de gorila paseando por el medio de la acción. Como demuestran los autores una y otra vez, consistentemente alrededor de la mitad de los que ven el video y cuentan los pases extrañan completamente al gorila, como si fuera invisible.
Puedo responder por este resultado. He mostrado este video durante muchas conferencias de ética y, casi siempre, aproximadamente la mitad de la audiencia informa que no vieron al gorila. Esta es una forma convincente de demostrar que a veces simplemente no vemos lo que tenemos ante nosotros. Mi preocupación es la posibilidad de que algunos agentes de policía no vean los problemas éticos que están directamente frente a ellos y fracasen en su deber de manejar estos desafíos en un manera moralmente responsable.
Otra es “Desarrollar la capacidad de responder a la controversia ética y la ambigüedad.” ¿Qué implica eso?
En mi experiencia, algunos problemas éticos en la aplicación de la ley son “easy”—black y white, por así decirlo—y otros son turbios y generan un desacuerdo considerable incluso entre los oficiales más experimentados. Estas situaciones difíciles están en la zona gris proverbial, y a menudo, me parece, hay múltiples tonos de gris. Por ejemplo, ¿bajo qué circunstancias en la policía, si las hay, se permite la mentira y el engaño (, por ejemplo, cuando un oficial de policía encubierto debe mentir sobre su identidad)? ¿Cómo debe intervenir un oficial de policía novato cuando ve a su oficial supervisor ( conocido como FTO, o oficial de entrenamiento de campo) abusando de un sospechoso? ¿Es éticamente aceptable que un detective mienta a un sospechoso sobre la evidencia que el detective ha relacionado con la participación de los sospechosos en un crimen para extraer una confesión? ¿Es apropiado que un oficial encubierto de narcóticos participe en un negocio de drogas ilegales o pase por alto un robo que ella presencia para evitar que se cubra? ¿Bajo qué circunstancias está moralmente obligado un oficial a denunciar a un colega cuya conducta cruza la línea?
En estas y otras circunstancias relacionadas, creo que los agentes de policía deben tener la capacidad finamente perfeccionada y las habilidades conceptuales para manejar la ambigüedad ética. A veces, me parece, los oficiales están tan incómodos con la ambigüedad moral que se apresuran hacia el pensamiento en blanco y negro. Creo que es muy arriesgado. Quiero que los oficiales acepten que algunos desafíos éticos son inherentemente ambiguos y que tengan la capacidad y la voluntad de hacer frente a esta ambigüedad y buscar soluciones matizadas.
Y un tercero es “estimular la imaginación moral.” Por favor explique.
Estimular la imaginación moral implica la inclinación a reconocer y buscar desafíos éticos en el trabajo de one. Además de mi trabajo en la academia de policía, realizo muchos entrenamientos de ética para profesionales de la salud del comportamiento en las ramas militares. Lo que los departamentos de policía y los militares tienen en común es que son entornos altamente estructurados dominados por reglas estrictas y una jerarquía de mando. En mi experiencia, este tipo de contexto tiende a favorecer e incentivar una forma de pensar “right o wrong” que puede ignorar desafíos éticos complejos y desalentar la imaginación moral requerida para buscar y reconocer moralmente preguntas y circunstancias ambiguas.
Quiero que el personal de comando del departamento de policía ( oficiales superiores) aliente a sus oficiales a usar su imaginación moral y abordar preguntas complejas que conducen a una discusión y debate constructivos. Para mí, eso es el sello distintivo de un profesional moralmente responsable. Reconozco que las cuestiones éticas complejas no siempre pueden conducir a resultados de consenso. Creo firmemente que, al final, todos estamos mejor si nos involucramos en una discusión vigorosa y respetuosa y un debate matizado, incluso si en el análisis final no estamos de acuerdo. La reflexión reflexiva conduce a mejores resultados que las decisiones y acciones instintivas e impulsivas.
¿Quién puede inscribirse en este programa?
Mis capacitaciones de ética para el Departamento de Policía de Providence se limitan a los reclutas en la academia.
Un artículo en Police Chief Magazine sobre el programa tiene varias palabras y frases que llamaron nuestra atención. “warrior vs guardian,” por ejemplo. ¿Qué es eso?
En 2015, una publicación titulada The Presidentaks Task Force on 21st Century Policing destacó esta distinción conceptual. En resumen, el informe cuestionó si la policía debería ser entrenada como soldados, es decir, guerreros cuyo objetivo es conquistar. En contraste, el concepto de policía como guardianes ve a los oficiales como protectores. Este prominente informe defendía una opinión que adopto de todo corazón: “La cultura de aplicación de la ley debería abrazar a un guardián, en lugar de a un guerrero, la mentalidad para generar confianza y legitimidad tanto dentro de las agencias como con el público. . . . Las agencias de aplicación de la ley también deben establecer una cultura de transparencia y rendición de cuentas para generar confianza pública y legitimidad
¿Qué pasa con “media ratratal”?
No hay duda de que la percepción pública de la policía ha sufrido a raíz de casos bien publicitados de abuso policial atroz. Esto es comprensible, y las representaciones generalizadas de los medios negativos han exacerbado el desafío. Los oficiales de policía que conozco son muy conscientes de que han tomado una reputación “hit” y tienen que trabajar muy duro para fortalecer sus lazos con las comunidades a las que sirven y buscar una renovación sentido de confianza. En este momento, especialmente después del horrible asesinato de George Floyd, parece ser una subida cuesta arriba. Sin embargo, muchos de los oficiales de policía que he llegado a conocer— la gran mayoría, en mi experiencia— son serios acerca de participar en relaciones profundamente significativas y llenas de confianza con las comunidades a las que sirven. Ciertamente, hay excepciones. Pero son excepciones.
¿Y “community relations”?
Cuando el ex jefe del Departamento de Policía de Providence, Dean Esserman, fue contratado en 2003, defendió lo que se conoce como policía comunitaria, un movimiento que surgió especialmente en la década de 1960. En pocas palabras, la policía comunitaria valora las conexiones personales entre los oficiales y los residentes de la comunidad. El modelo alienta a los oficiales a pasar un tiempo considerable fuera de sus vehículos, caminar por las calles del vecindario, conversar con los residentes, visitar a los propietarios de tiendas e incluso disparar aros con niños en un patio de recreo, todo en un esfuerzo por fomentar una conexión genuina. Eso es difícil de lograr cuando los ciudadanos ven principalmente a los oficiales que viajan en sus vehículos, cuando los oficiales detienen a los conductores para emitir una multa por exceso de velocidad o cuando los oficiales intervienen en una crisis calurosa. La policía comunitaria tiene que ver con las relaciones.
A lo largo de los años, he sido testigo del desarrollo de conexiones entre ciudadanos y oficiales que se han tomado el tiempo para conocerlos más allá de encuentros superficiales. Creo que puede ser una forma profundamente importante de curar heridas en comunidades donde las relaciones entre oficiales y ciudadanos han sido tensas.
Un ejemplo conmovedor se destaca. Poco después del tiroteo en la sinagoga de Pittsburgh en 2018, cuando un hombre armado mató a 11 fieles e hirió a otros 6, la sinagoga de Providence a la que asistimos mi familia y yo tenía policías de Providence vigilando nuestra entrada por primera vez en nuestra historia. Este fue un cambio nuevo y no prohibido. Desde entonces, he sido testigo de primera mano de cómo los congregantes y los agentes de policía se conocen mientras conversan informalmente semana a semana. Aprenden unos de otros: familias, gustos musicales, lugares y restaurantes favoritos de vacaciones, desafíos de salud, etc. Se conocen como personas de manera conmovedora. He visto congregantes y oficiales abrazarse y niños sentarse en oficiales’ vueltas.
Cuando uno de estos oficiales se retiró, la sinagoga lo honró frente a cientos de congregantes y colegas oficiales de policía. La esposa y los hijos de los oficiales asistieron al evento y tenían lágrimas en los ojos, al igual que el propio oficial. De eso se trata la policía comunitaria.
OK, hablemos de más de tu trabajo. Usted ha escrito varios libros, incluyendo la poderosa Junta de Libertad Condicional: Reflexiones sobre Crimen, Castigo, Redención y Justicia. Cuéntanos sobre ello.
Serví en la Junta de Libertad Condicional de Rhode Island durante 24 años. Mi libro Sobre la Junta de Libertad Condicional: Reflexiones sobre Crimen, Castigo, Redención y Justicia se sumerge profundamente en la naturaleza de la libertad condicional y, más ampliamente, en el sistema de justicia penal. Basándome en mis décadas de experiencia trabajando en prisiones, Hago todo lo posible para retirar el telón y compartir mi visión interna de lo que es administrar justicia en el contexto de un sistema ciertamente tenso y defectuoso. He aprendido a lo largo de los años que muchos de los reclusos más traumatizados—personas que han infligido un gran daño a sus víctimas—de hecho tienen la capacidad de cambiar y cambiar sus vidas. Esto puede no suceder tan a menudo como me gustaría, pero ciertamente sucede. Tengo una larga lista de ex reclusos que están viviendo vidas notablemente admirables, muchos haciendo contribuciones profundamente importantes.
¿Hay algunos otros que le gustaría resaltar aquí, con descripciones?
Dos de mis otros libros se centran en el crimen: Crimen Heinous: Casos, Causas y Consecuencias y Lecciones Criminales: Estudios de Caso y Comentario sobre Crimen y Justicia. Estos libros también se basan en mis muchos años de experiencia trabajando en prisiones para analizar la naturaleza del comportamiento criminal y explorar causas clave, estrategias de prevención y respuestas constructivas.
Mis otros libros se centran principalmente en la ética profesional. Los títulos incluyen Valores y Ética del Trabajo Social; Angustia Moral y Lesiones en los Servicios Humanos; Gestión de Riesgos en las Profesiones de Salud del Comportamiento: Cómo Prevenir la Negligencia y las Quejas de la Junta de Licencias; Fundamentos Filosóficos del Trabajo Social; Normas Éticas en el Trabajo Social; Cuestiones de Límites y Relaciones Duales en los Servicios Humanos; y Dilemas Éticos en el Servicio Social, entre otros.
Usted ha estado en la facultad de Rhode Island College desde 1983 y recientemente hizo la transición al Profesor Emérito. ¿Cuál es tu papel en RIC ahora?
Aunque he concluido mi enseñanza formal en el aula de estudiantes graduados en Rhode Island College después de 40 años de servicio, sigo teniendo un calendario profesional muy completo. No me considero retirado; más bien, estoy cambiando mi cartera. Tengo el privilegio de poder enseñar muchos cursos de educación continua para profesionales experimentados en los Estados Unidos y en el extranjero. Mis oportunidades de conferencias me han llevado a casi todos los estados de la nación y a muchas naciones de Asia y Europa. Eso es un privilegio notable. Por lo general, siento que estas experiencias me enseñan más de lo que imparto a los demás, especialmente en relación con las diferencias interculturales en los estándares y expectativas éticas.
También estoy bastante ocupado sirviendo como lo que los tribunales llaman un testigo experto en muchos casos de litigios y licencias de la junta en todo Estados Unidos. He dedicado gran parte de mi carrera al estudio de la ética profesional; es en esa capacidad que me piden que participe formalmente en muchos procedimientos legales que involucran acusaciones de negligencia y mala conducta ética.
¿En qué más estás involucrado en estos días?
Estoy trabajando en nuevos libros relacionados con la ética profesional, que lleva bastante tiempo. Dicho esto, estoy disfrutando de tener más flexibilidad en mi horario que la que Iicive tuvo desde el comienzo de mi carrera. Y mi prioridad más importante, con mucho, es aumentar el tiempo que paso con mi esposa, Deborah Siegel, y nuestros hijos y sus familias. Deborah y yo nos conocimos en 1977 como estudiantes de doctorado en la Universidad de Chicago. Hemos pasado toda nuestra carrera profesional desde entonces enseñando en el mismo programa de posgrado. Esa ha sido una alegría profunda y especial. Compartir este próximo capítulo de nuestras vidas juntos es la mayor bendición que la vida tiene para ofrecer.
Frederic G. Reamer es miembro de la Junta Asesora de Historias del Estado del Océano.
