Usted es el editor de ecoRI News, un medio de comunicación sin fines de lucro relativamente nuevo que informa sobre temas de medio ambiente y justicia social en el sur de Nueva Inglaterra. Tiene su sede en Providence. ¿Puede darnos una visión general de su misión?
ecoRI News se dedica a informar sobre temas de justicia ambiental y social en el sur de Nueva Inglaterra. A través de nuestros informes, creamos un público más informado y proporcionamos a las personas la información que necesitan para ser mejores administradores de su entorno. Nuestros informes son gratuitos para todos. Nunca hay paywall.
También eres uno de los cofundadores. Cuéntanos sobre los demás y cómo surgió ecoRI News.
A diferencia de algunos de nuestros compañeros, mi esposo Frank Carini y yo no teníamos hijos; teníamos un sitio web de noticias.
Cofundamos ecoRI News en 2009.
Frank y yo nos conocimos en la sala de redacción de Community Newspaper Company cuando era reportero de The Melrose Free Press y Frank era editor asistente de un grupo de otros semanarios locales.
Cuando comenzamos a salir a fines de la década de 1990, soñábamos con comenzar nuestro propio periódico, pero los costos iniciales de impresión eran una barrera de entrada. Luego, en 2008, hubo una explosión de salas de redacción digitales, y pensamos, ¿por qué no? Los únicos costos iniciales serían el alojamiento web y nuestra equidad en el sudor (al principio éramos voluntarios no remunerados de ecoRI News, trabajando en otros tres trabajos entre nosotros mientras poníamos la cosa en marcha).
Frank dejó su trabajo de tiempo completo en The Newport Daily News y trabajó como maestro sustituto de tiempo completo en Fall River y como técnico veterinario en un hospital de animales de Riverside mientras yo me quedaba mi trabajo a tiempo completo en una agencia de diseño. En esos primeros días, publicamos tal vez una historia a la semana.
El dinero de la subvención resultó difícil de asegurar en los primeros años, por lo que lanzamos un programa residencial de recolección de compost en Providence para ayudar a pagar nuestro periodismo. El programa trajo alrededor de $25,000. También manejamos basura, recolección de desechos de alimentos y reciclaje en carreras de carretera, lo que trajo otros $5,000 a $8,000 por año.
Avance rápido hasta hoy, y weiesre apoyado principalmente por donaciones de lectores y fundaciones locales. (Vendimos el negocio del compost en 2015.)
Frank y yo comenzamos ecoRI News porque vimos la necesidad de informar sobre el cambio climático, el mayor problema de nuestro tiempo, y creíamos que la mejor manera de hacerlo era informar las noticias locales a través de la lente del medio ambiente. El medio ambiente afecta a muchos otros sectores: salud pública, equidad, agricultura, energía y naturaleza.
¿Cuántos editores y escritores de personal tiene a bordo? ¿Puedes nombrarlos y sus deberes?
Tenemos cinco empleados a tiempo completo. Nuestro editor es Bonnie Philips; Frank Carini es nuestro reportero y columnista, y Rob Smith y Colleen Cronin son reporteros. Rob cubre las agencias estatales, la Casa de Estado y las energías renovables, y Colleen, que es miembro de Report for America, cubre el tránsito, la justicia climática y los problemas ambientales rurales.
Como editor, hago algunos informes, pero sobre todo, hago todo lo demás: recaudación de fondos, gestión de operaciones, TI, diseño gráfico, marketing, gestión de redes sociales, contabilidad y planificación de eventos. Esa es una larga lista de responsabilidades, por lo que actualmente estamos tratando de recaudar fondos para contratar a alguien que me ayude en el lado comercial.
¿Con qué frecuencia publicas?
Publicamos 7-10 historias por semana en el sitio, pero la mayoría de la gente nos lee a través de nuestros dos boletines semanales, que van a nuestros 13.000 suscriptores de correo electrónico todos los martes y viernes.
Permita entrar en detalles sobre las áreas de cobertura de ecoRI News’. Por favor comience con la Crisis Climática.
El cambio climático ya no está en debate. Es un hecho de la vida, y ya hemos comenzado a experimentar la interrupción del clima en forma de fenómenos meteorológicos extremos y el aumento del nivel del mar costero. En ecoRI News, hablamos con expertos y residentes por igual sobre cómo se están adaptando a algunos de los impactos del cambio climático que estamos viendo en Rhode Island.
¿Qué pasa con el Clima y la Justicia Social?
Las comunidades de baja riqueza y las comunidades de color son las más vulnerables a los impactos adversos del cambio climático. Las personas que viven en zonas de justicia ambiental están expuestas a más contaminación del agua y del aire, son más propensas a los efectos de las islas de calor y enfrentan inseguridad alimentaria. La justicia y la equidad deben integrarse en soluciones medioambientales si queremos abordar el cambio climático.
¿Comida y Agricultura?
Las tierras de cultivo en Rhode Island son algunas de las más costosas del país. Rhode Island solo produce alrededor del 5% de los alimentos que consume. Desde 1945, Rhode Island ha perdido alrededor del 80% de sus tierras de cultivo para el desarrollo. Además, el estado tiene las tierras de cultivo de mayor precio en el país, con $17,500 acres, según el USDA. El promedio nacional es de $3,800.
Rhode Island ha establecido algunos objetivos ambiciosos para cultivar más alimentos locales, tanto para cumplir con los objetivos climáticos como para aumentar la seguridad alimentaria local. Nuestros informes se esfuerzan por mostrar qué funciona y qué no.
¿Gobierno? Juegas un papel de vigilancia y defensa, ¿correcto?
Reportamos y vigilamos agencias gubernamentales y gubernamentales como el Departamento de Gestión Ambiental, el Consejo de Gestión de Recursos Costeros y el Departamento de Transporte de Rhode Island.
Como organización de noticias, no abogamos por la política.
¿Qué tal la salud pública y la recreación?
La salud pública y el medio ambiente están entrelazados. Los veranos más calurosos, la mala calidad del agua y la contaminación afectan tanto a la salud pública como al medio ambiente. Nuestro objetivo es proporcionar contexto a nuestros lectores sobre los desafíos y soluciones de salud pública.
¿Gestión de Residuos?
Actualmente, alrededor de 3.800 toneladas de basura están enterradas en el vertedero de Rhode Island, todos los días. A las tasas de carga actuales, el Vertedero Central alcanzará su capacidad en 2040. Cada vez más, debemos considerar las tácticas de desvío de desechos — reutilización y compostaje — para reducir la cantidad de desechos que van al vertedero. Informamos sobre muchas de estas iniciativas y examinamos detenidamente los inconvenientes del reciclaje.
¿Vida silvestre y Naturaleza?
Para ser un buen administrador de nuestro medio ambiente, necesitamos saber qué está en juego y qué estamos protegiendo. Con ese fin, traemos a nuestros lectores informes sobre los lugares salvajes y la vida silvestre de las estadios. Este tipo de historias tienden a resonar con los lectores y son algunas de las más populares.
Con muchos medios de comunicación tradicionales reduciendo o desapareciendo, ¿qué papel en el periodismo prevés en medios como el tuyo (y Ocean State Stories!) ¿jugando?
La reducción de los principales medios de comunicación locales ha sido una tragedia en curso, pero también ha creado una oportunidad para que los medios más pequeños como ecoRI News y Ocean State Stories llenen el vacío.
Usted ha sido uno de los líderes en el establecimiento de Alliance of Nonprofit News Outlets (ANNO), al que Ocean State Stories se complace en unirse. Danos una visión general de ANNO.
A medida que el sector de las noticias locales continúa enfrentando enormes vientos en contra económicos, ecoRI News y otras 16 salas de redacción sin fines de lucro de todo el país fundaron la Alianza de Organizaciones de Noticias sin fines de lucro (ANNO) para presionar a las grandes fundaciones nacionales que pretenden preocuparse por la crisis de las noticias locales actúa — con ayuda directa a las pequeñas salas de redacción locales que realizan el periodismo que afirman que quieren salvar.
Desde nuestra fundación, nosotros y muchas otras pequeñas salas de redacción sin fines de lucro hemos sido rechazados de estas grandes fundaciones nacionales de periodismo. Simplemente somos demasiado pequeños, se nos dice, para calificar para el apoyo de la subvención. Muchas de estas fundaciones solo extienden fondos a organizaciones con presupuestos superiores a $500,000 — a veces el umbral es de $1 millones. Ha sido desalentador escuchar a estas fundaciones hablar sobre la urgencia de la crisis de las noticias locales cuando dejan pequeñas salas de redacción para tambalearse.
Todo esto podría cambiar. Quizás. Muchos de ustedes que son wonks de los medios probablemente han leído o escuchado sobre una iniciativa llamada Press Forward, una empresa nacional para fortalecer el periodismo con una infusión de más de medio billón de dólares en los próximos cinco años. Esto es, por supuesto, una noticia bienvenida, pero como editor de una pequeña sala de redacción sin fines de lucro, dijo, Soy escéptico de que estos fondos lleguen a ecoRI News y otras salas de redacción pequeñas como Ocean State Stories. Es por eso que ANNO es tan importante.
Y finalmente, cuéntanos un poco sobre tu experiencia en periodismo.
Algunos de mis primeros recuerdos son de mi padre sentado con un periódico frente a su cara. Cuando era niño de tres o cuatro años, no podía entender cómo esta hoja llena de pequeñas palabras podría ser más interesante para él que yo. A veces, Iiandd golpea el periódico justo debajo del pliegue, donde mi jab podría alcanzar, solo para llamar la atención.
En octavo grado, escribí un trabajo de investigación sobre Ida Tarbell, Upton Sinclair y los Muckrakers de principios de 1900. Eso es cuando atrapé el error del periodismo. En la escuela secundaria y la universidad, trabajé para mis papeles escolares como escritor y dibujante.
Después de servir como pasante en la oficina de Washington de CNN durante las elecciones presidenciales de 1996, obtuve mi primer trabajo en un periódico de la comunidad local en Melrose, Massachusetts. Soy un verdadero creyente en el poder del periodismo, y es por eso que me duele ver a la industria tan cojeada.
ecoRI News es un socio de publicación de Ocean State Stories.
