Mejorar la salud mental de niños y adultos ha sido una pasión tuya durante mucho tiempo. ¿Cuáles son las raíces de este interés permanente?
Esto se remonta a cuando fui elegido para el Senado por primera vez en 2008. Hice una promesa/compromiso de ser los “eyes, oídos y boca a vista, oír/escuchar y voz” para, ante todo, mi distrito (District 12 – Middletown, Little Compton, Tiverton y Newport), y luego, lo más importante, todos los residentes más vulnerables de Rhode Island: personas mayores confinadas en su hogar/vivienda asistida/hogares de enfermería, niños al cuidado del estado, y personas con discapacidades intelectuales/de desarrollo. La salud mental también ha sido el frente y el centro para mí. Creo que estoy cumpliendo con la promesa/compromiso y continuaré cumpliendo esa promesa mientras los votantes del Distrito 12 me devuelvan a la Casa del Estado. Soy un firme creyente en “say lo que haces y haz lo que dices.” Se trata de responsabilidad.
¿Y cuáles son algunas de las principales iniciativas de salud mental que ha ayudado a guiar a través de la Asamblea General a lo largo de los años?
Trabajando en colaboración con mis colegas del Senado, hay algunas iniciativas notables, que incluyen el establecimiento y la financiación de los Centros Certificados de Salud del Comportamiento Comunitario (CCBHCs), iniciar una revisión exhaustiva del Hospital Eleanor Slater – específicamente la necesidad de establecer un continuo de atención en todo el estado, incluyendo un reemplazo para las instalaciones de Zambarano en Burrillville con la instanciación de un Hospital de Cuidado Agudo a Largo Plazo (LTACH) – y la financiación de un estudio de viabilidad para evaluar las opciones de barreras de seguridad en los puentes de nuestros estados, incluidos los puentes Newport Pell, Mount Hope, Jamestown Verrazzano y Sakonnet River. Estas iniciativas han resultado de mi presidencia en los Comités Senatorial de Finanzas y Reglas, Ética y Supervisión Gubernamental.
Nosotros, como estado, debemos asegurarnos de mantenernos obsesionados con establecer un continuo de atención en lo que respecta a la atención de salud mental. Esto ha faltado en el estado durante muchos, muchos años, y no podemos permitirnos tener esta languidez por más tiempo. Necesitamos hacernos mutuamente responsables.
¿Cuáles son los desafíos que quedan?
Es crítico que mantengamos el curso sobre la financiación de los CCBHC y nos movamos “off de los dime” en serio para comenzar la construcción del LTACH en el campus de Zambarano. Además, debemos asegurarnos de financiar adecuadamente los servicios necesarios, cuyas tarifas serán informadas por la – recientemente iniciada y la – formal atrasada, proceso regular de revisión/establecimiento de tarifas de salud y servicios humanos. Esto fue posible gracias a la promulgación del presupuesto de FY’23 y está siendo dirigido por la Oficina del Comisionado de Seguro de Salud (OHIC). El comisionado de la OHIC, Cory King (Acting), y su equipo están haciendo un trabajo ejemplar con este esfuerzo, que se encuentra en su primera fase con los resultados de esta fase que vence el 1 de septiembre de 2023. Financiar adecuadamente estos servicios será una prioridad presupuestaria de FY’25, y espero ver que esas propuestas en el presupuesto propuesto por las Gobernaciones se introduzcan en enero de 2024.
Las mismas dos preguntas sobre la mejora de las vidas de las personas con discapacidades intelectuales y de desarrollo, otra pasión de larga data.
Como indiqué anteriormente, mi pasión de larga data por mejorar las vidas de las personas con discapacidades intelectuales/de desarrollo se remonta a mi promesa/compromiso de ser la “ … voz …” para nuestros residentes más vulnerables de los estados.
Rhode Island enfrenta desafíos adicionales para abordar las necesidades de las personas con discapacidades intelectuales/de desarrollo. En 2013, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DoJ) notificó al Estado de RI que había iniciado una investigación sobre si el Estado había violado el Título II de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990 por incumplimiento de la Ley Olmstead. En 2014, el Estado firmó un Decreto de Consentimiento que se esperaba que se completara en abril de 2024. En una reciente audiencia en la corte federal, se notificó al Estado que el plazo de abril de 2024 tendría que extenderse ya que no habremos cumplido con las métricas, etc., que se acordaron en el Decreto de Consentimiento, incluidas las Órdenes judiciales posteriores.
El presupuesto de este año incluye una inversión $75M sin precedentes y muy atrasada en servicios y programas que afectan a personas con discapacidades intelectuales/del desarrollo. Si bien establecimos una iniciativa “$15 en 5” en 2018, para llevar el salario inicial por hora para los profesionales de apoyo directo (DSPs) a $15 en 5 años, superamos ese objetivo, y hoy el salario inicial de DSP es $20/hr. Gran parte de esto se deriva de la Orden de la Corte asociada con el Decreto de Consentimiento antes mencionado.
Además, en lo que se refiere a la Ley Olmstead, en Rhode Island no tenemos un Plan Olmstead. Si bien la administración inició un esfuerzo para desarrollar uno hace más de un año, se ha producido poco o ningún progreso, lo cual es vergonzoso. Mientras que un Plan Olmstead abordaría los desafíos y problemas asociados con las personas con discapacidades intelectuales/de desarrollo, el, buscaría mejorar las posibles violaciones de Olmstead asociadas con los habitantes de Rhode Island con desafíos de salud mental, así como a niños/adolescentes, etc., al cuidado de la agencia de bienestar infantil de nuestros estados, específicamente aquellos en listas de espera para configuraciones menos restrictivas para servicios o simplemente servicios básicos.
Y de nuevo, ¿cuáles son las raíces de esta pasión?
Mi pasión está arraigada en la promesa/compromiso de garantizar que las necesidades de las poblaciones más vulnerables de Rhode Island estén al frente y en el centro de la Casa del Estado, como la mayoría de estas personas tienen desafíos para llegar allí para abogar como se desee.
Enero está muy lejos y el cambio es un hecho, pero ¿tiene algún sentido ahora de los principales problemas que tendrá ante sí la Asamblea General cuando se vuelva a reunir en enero?
El proceso de revisión de tasas de salud y servicios humanos seguramente recomendará tasas de reembolso más altas, lo que ayudará a abordar los desafíos de larga data, pero también presentará desafíos fiscales para satisfacer la necesidad. Esto requiere un apoyo constante para superar la línea de objetivos y necesitará la participación pública y la defensa para lograr esto. El aporte público y el apoyo para esto serán primordiales, y animo a todos a comprometerse y apoyar esta necesidad crítica.
La desaceleración económica sigue siendo una posibilidad real. A través del proceso de presupuesto estatal, hemos trabajado duro para hacer inversiones inteligentes. Hemos dirigido fuentes de ingresos únicas hacia gastos únicos e invertido de maneras que fortalecerán nuestra economía a largo plazo. Ahora que se han asignado fondos federales de estímulo, tendremos que seguir tomando decisiones inteligentes, si es que más difíciles, a partir de aquí.
Para cualquiera que no esté familiarizado con usted, dénos un poco de sus antecedentes personales.
Mi esposa de unos 40 años y yo somos originarios de Connecticut. Nos mudamos aquí en 1983. Tenemos dos hijas casadas y un total de cinco nietos, a quienes vemos muy, muy a menudo. Ciertamente somos bendecidos. Como decimos, no hay nada más importante que la familia. Y, como muchos saben, soy un ávido fanático de los Yankees de Nueva York. Algunos dejarán de leer ahora, y eso está bien 😉.
¿Dónde estás empleado y en qué capacidad?
Estoy empleado en Raytheon en Portsmouth, Rhode Island, donde estoy a punto de comenzar mi 41o año. Actualmente soy el Ingeniero Jefe de Sistemas Submarinos.
¿Qué pasa con sus antecedentes políticos? Su distrito estatal del Senado, de 12 años, incluye Little Compton, Middletown, Newport y Tiverton. ¿Qué oficinas tenías antes?
Antes de ser elegido para el Senado de Rhode Island en 2008, cumplí dos mandatos en el Ayuntamiento de Middletown de 2004 a 2008.
Su página de la Asamblea General, Asamblea General del Estado de Rhode Island, enumera otras implicaciones, incluso con la Feria de Ciencia e Ingeniería de Rhode Island y St. Iglesia de Lucyats, donde usted sirve como Lector y Ministro Eucarístico. ¿Puedes contarnos un poco sobre estos dos?
RI Science and Engineering Fair – Durante aproximadamente las últimas dos décadas, Iicive ha estado involucrado como juez voluntario, incluido el juicio de los 10 mejores proyectos anuales, y además involucrado en el reclutamiento de otros jueces voluntarios. Necesitamos más ingenieros y científicos, especialmente mujeres. Y es fundamental que involucremos a nuestros jóvenes lo antes posible en los campos STEM (Science, Technology, Engineering y Math). Incluso si no persiguen un campo STEM, se entrenarán en el pensamiento crítico.
San. Iglesia de Lucyats – Después de mudarnos a Rhode Island hace unos 40 años, nos convertimos en feligreses de St. Iglesia de Lucyucs en Middletown. Cualquiera que me conozca, sabe que cuando me convierto en parte de algo, ofrezco mis servicios sin embargo y donde sea que pueda agregar valor. Al igual que con los demás, mi fe es muy importante para mí y me da forma a quién soy y cómo actúo. Al menos espero que lo haga …
¿Cómo manejas tu vida personal, profesional y política? ¡Solo hay tantas horas en un día!
Cualquiera que me conozca, sabe que le doy el 110% a todo aquello con lo que me involucre. Y el sueño está sobrevalorado. ¡Solo bromeando, dormir es muy importante! Las cosas se hacen, no porque las haga. En la Casa de Estado tenemos un gran personal de apoyo – Fiscal, Política y Legislativo. Hacen el trabajo pesado. Asumo la responsabilidad absoluta por todo lo que IiM involucrado. Cuando las cosas van bien, el equipo obtiene el crédito adecuadamente. Cuando las cosas no van bien, asumo toda la responsabilidad. Iicive aprendió esto muy temprano en mi educación de mis padres, maestros, compañeros de trabajo, amigos y modelando mi comportamiento/acciones después de líderes exitosos.
¿Tiene alguna idea de cómo se puede preservar mejor la verdad en esta era de desinformación?
La alfabetización mediática es esencial en esta era cuando hay tantas fuentes de información (y desinformación). Necesitamos asegurarnos de que Rhode Islanders — realmente todos los estadounidenses — estén educados sobre la confiabilidad de las fuentes de noticias, así que no están dando el mismo peso a un video aleatorio de YouTube que a piezas periodísticas reflexivas de fuentes de noticias de buena reputación. Además, debemos asegurarnos de que los isleños de Rhode, y todos los estadounidenses, tengan una comprensión profunda de la educación cívica y cómo funciona su gobierno. El pensamiento crítico es primordial y algo para lo cual no hay sustituto.
