¡Para aquellos que pueden no estar familiarizados con Alisha Pina ( y eso es seguramente un grupo pequeño! ) por favor danos algunos de tus antecedentes. Un residente de toda la vida del Estado del Océano, usted creció en East Providence, ¿correcto?

¡Sí, y todavía resido en East Providence! Soy un orgulloso Central Park ( ahora llamado el niño Onna Moniz-John Park ), todo adulto y próspero con Dios. Mi padre, James Pina, de ascendencia caboverdiana, demandó a esta ciudad en la década de 1970 para convertirse en uno de los primeros bomberos negros. Mi madre, Penny Pina, con raíces indígenas y sureñas, me crió y estoy siempre agradecida. Ella es mi mejor amiga.

Cuando los tiempos en que era adolescente eran difíciles, como con todos los ismos que aún existen en este mundo, encontré consuelo en la música, el canto, el baile, poesía y deportes – principalmente gimnasia y atletismo. Aunque ya no me encontrarás haciendo manantiales, todas siguen siendo fuentes de mi alegría ahora.

¿Cuándo te interesó la narración. Vemos en su sitio web, https://www.innerwingspan.com/, mención de una tarea en el aula, “ Cómo el gato consiguió su cola. ”

Estoy seguro de que los adultos en mi vida temprana confirmarán que era un niño demasiado curioso – que siempre preguntaba quién, qué, cuándo, dónde, cómo y por qué. La gente me fascinó y necesitaba aprender más que solo la superficie de sus vidas. Y en los años 80, había tantas buenas caricaturas, películas y programas de televisión para transportarme también a otros mundos ’. Cada persona tiene una historia que vale la pena contar. En cuanto a la tarea en el aula, por la cual recibí una A, fue mi respuesta creativa a cómo los gatos recibieron sus cuentos.

Entendemos que también comenzaste a escribir poesía cuando eras joven. ¿Qué te inspiró en la poesía?

Mi padre escribió poesía en sus días militantes y universitarios, pero nunca he leído ninguna de sus piezas. Sin embargo, creo que esa fue la chispa. Mi libro de poemas de Maya Angelou está desgastado, estudiado a fondo y lleno de notas y notas. Tenía una forma de crear imágenes y compartir experiencias, dolor, vida negra y emociones en niveles transformadores que también quería alcanzar. Al explicar su deseo de un hombre en una de sus piezas, por ejemplo, Angelou dice: “ Consumo con avidez tu presencia. ”

¿Cuáles fueron algunos de tus temas?

Mis primeros temas fueron el racismo, los matones, mi inocente visión del amor y cómo articular las emociones sin meterse en problemas con los adultos.

Y tenías 17 años cuando conseguiste una pasantía en The Providence Journal, ¿es correcto?

Sí, creo que esa es la edad correcta. Era una pasantía que se suponía que debía enseñar a los jóvenes estudiantes de color el negocio de los periódicos, pero cuando llegué, no pensé que lo estuviera logrando. Mis puntos de vista y otros fueron compartidos, y juntos ideamos un programa que permitió a los participantes restantes hacer sombra, escribir y aprender todos los engranajes del negocio.

¿A qué universidad asististe?

Fui a la Universidad de Boston, la escuela que me ofreció la mayor asistencia financiera. También estaba lo suficientemente cerca como para irme a casa los fines de semana para seguir trabajando en Projo. También limpié casas en Beacon Hill, administré una tienda de sándwiches D’Angelos, trabajé en un café nocturno en el campus y fui un promotor del club nocturno Providence. El ajetreo y la lucha eran reales, pero la universidad valió la pena. Me gradué con una licenciatura en periodismo y conocí a increíbles maestros y compañeros estudiantes que ayudaron a perfeccionar aún más mi escritura, narración de cuentos y habilidades blandas. Boston también fue el entorno perfecto para conocer a muchas más personas de diferentes orígenes, y realmente experimentar y vivir la vida al máximo. Cuando vives la vida como si estuvieras dibujando sin un borrador, las lecciones y bendiciones son numerosas.

Después de graduarse, se convirtió en escritor de The Journal. ¿De qué trabajo estás más orgulloso?

Hay tantos que vienen a la mente. Siendo creativo, una vez escribí una pieza completa sobre el Rhode Island Red, nuestro pájaro del Estado, usando principalmente la letra de un CD donde cada canción era una oda al pájaro. Pasé un año con familias con niños con discapacidades que asistieron a la escuela primaria Melville, en Portsmouth. La galardonada serie mostró cómo la escuela, que tenía una gran población de estudiantes con discapacidades, encarnaba la verdadera inclusión. Estoy muy orgulloso de la serie Race in Rhode Island que ganó un premio nacional de la Asociación Nacional de Periodistas Negros. Expuso y confirmó las muchas inequidades sistemáticas que han existido durante mucho tiempo en Rhode Island – desde la vivienda hasta la educación, la contratación y la economía. Explicó cómo, por qué y el efecto, así como algunas soluciones para mejorar nuestro Estado y promover la equidad. Muchos reporteros y miembros de la comunidad de color – una caja de resonancia necesaria dado que fui el único reportero de chispas de chocolate en el periódico durante muchos años – ayudó con esta serie de un año, y mi pieza favorita que escribí fue sobre la palabra N y cómo el lenguaje ( cómo nos hablamos ) puede dividir o unir a las personas.

¿Qué mentores has tenido en el camino?

Más allá de mis padres y Maya Angelou, los mentores en mi vida son numerosos y sigo buscándolos. Mi padrastro me enseñó el valor de la paciencia. La leyenda del projo Carol Young me enseñó a pagarlo. Mi tío Mike Van Leesten, del cual lleva el nombre el puente peatonal en el centro de Providence, me enseñó a luchar por nuestras comunidades marginadas y a hacer una pausa y pensar antes de simplemente actuar con emoción. El obispo Jeffery Williams continúa enseñándome que Dios es más grande que cualquier cosa que un humano pueda hacerte, y que los motivos dicen mucho sobre su carácter.  Mis compañeros participantes en la Iniciativa de Liderazgo de Equidad de la Fundación Rhode Island me han enseñado cómo combatir el síndrome de impostor y dejar que los que odian odien. Todas y más personas me han mantenido humilde y castigado. Su presencia y sabiduría me han permitido amar y ser yo. Soy suficiente como es, y siempre lo seré. Finalmente, no soy nada sin Dios – mi mentor supremo. Como dice uno de mis poemas, Él es “ mi accesorio necesario, bujías, fuente de abrazos suaves, el vengador y el asistente. Él es ese clip de papel, el pegamento e incluso mi interruptor de luz porque todo y cualquier cosa, puede arreglarlo. ”

En 2017, dejó The Journal para convertirse en Director de Asuntos Públicos del Departamento de Servicios Humanos de Rhode Island. Estuviste allí casi cinco años. Cuéntanos sobre esa experiencia.

Fue una prueba por experiencia de fuego, y estoy agradecido por ello. El Departamento es uno de los más importantes del estado y ayuda a nuestros residentes más vulnerables. Ayudé a cambiarles la marca, les di un nuevo sitio web y abordé varias de sus críticas – válidas e inválidas – para servir mejor a nuestros residentes y con más transparencia. También ayudé al gobernador Raimondo con su entonces Consejo de la Equidad, así como con las respuestas de ella y del gobernador McKee a COVID, principalmente para llegar y comunicarse de manera efectiva a los vecindarios de color. 

Hace dos años, fundó su propio negocio, Inner Wingspan. Cuéntanos sobre eso.

Cada carrera, conversación con un extraño, lección y talento que Dios me proporciona me preparó para lanzar Inner Wingspan. Es una empresa de marketing, comunicaciones y consultoría de servicio completo para cualquier persona que desee elevar su negocio, marca o imagen. También soy un orador de empoderamiento que mezcla la vulnerabilidad con el canto y la poesía para hablar la vida a los demás o llevar a casa un punto, una necesidad o una verdad. Clientes, ciudades, organizaciones sin fines de lucro, políticos y otros me han contratado por una variedad de razones, incluidas las comunicaciones de estrategia y crisis.  Estoy centrado en la equidad, por lo tanto, todos mis clientes comparten la creencia de que la diversidad mejora todos los aspectos de la vida. El cielo es lo suficientemente grande para todos, por lo que es un privilegio ayudar a otros a elevarse.

En el sitio, usted declara que “ aboga por la Justicia, la Equidad, la Diversidad y la Inclusión ( JEDI ) y crea una mejor comprensión y curación entre los grupos de edad, culturas y comunidades. ” ¿Puedes ampliar un poco este importante trabajo?

Todos deben ser un JEDI, especialmente con el clima actual donde el odio y la división son rampantes, y la Corte Suprema actual está haciendo retroceder a nuestro país. Como escribí recientemente en una columna Take of the Week, yo y muchas otras personas negras y marrones PERTENECEMOS Y FUERON CALIFICADAS incluso sin una acción afirmativa, pero vivimos en un mundo que INTENTA mantenernos sin reservas en repetidas ocasiones debido a nuestra raza. La acción afirmativa se aseguró de que el calificado no quedara calificado debido a la raza. La curación viene con el aprendizaje y reconocer que tenemos más similitudes que diferencias, pero esas diferencias son una ventaja para todos nosotros. Me amo, pero no quisiera vivir la vida solo conmigo o con un montón de clones de mí. Aburrido.

Junto con tus muchos otros talentos, también eres vocalista. ¿Qué cantas – y dónde?

He realizado poesía, canto o habla en toda Nueva Inglaterra, y a veces dos veces por semana. He aparecido en múltiples eventos solo este año – incluyendo Tell Your Truth, Juneteenth RI, SWAP ( Spoken Word and Poetry ) Meet, #TurnUpRI y Sista Power Conference Festival Boston. Actualmente estoy en una competencia de karaoke en The Local, en East Providence. Las semifinales son el 26 de julio, comenzando a las 9 p.m., y las finales, que planeo hacer, serán el 2 de agosto.

Y vemos que estás escribiendo una novela. ¿Puedes darnos una pista sobre el tema?

Mi personaje principal, Nzuri, es una exitosa mujer negra que lucha por encontrar el amor. Su problema es que no es consciente de que no se ama a sí misma y, por eso, soporta una mala cita tras otra. Es en gran medida mi viaje con algunas de mis horribles citas como inspiración, pero es una novela de ficción. Lo describiría como inspirador y divertido, y creo que muchos se relacionarán con la montaña rusa de amor de Nzuri.

¿Qué consejo tendrías para los jóvenes que aspiran a ser narradores de cuentos, en cualquier medio?

Pruebe y explore múltiples cosas, personas y entornos porque la inspiración puede estar en todas partes. Cometer errores. Tomar riesgos. Defiéndete incluso cuando sea difícil. Y abrazarlos a todos. Solo hay uno de ustedes, y su voz y talento son necesarios.

Junto con Pina, Miller formó parte del galardonado equipo Race 2015 en Rhode Island.