Permisos comienzan con su cátedra en la Universidad Salve Regina, donde se encuentra en la facultad de Estudios Religiosos y Teológicos. Eres principalmente un erudito bíblico. Cuéntanos sobre eso.
En pocas palabras, los estudios bíblicos se refieren fundamentalmente al análisis del texto bíblico (llamado exégesis). Los eruditos bíblicos exploran los diversos libros y pasajes bíblicos en sus contextos históricos, culturales y religiosos con miras a la autoría y las formas literarias. Algunas herramientas de los eruditos bíblicos modernos incluyen el conocimiento de los idiomas originales de la Biblia (Hebreo, Arameo y Griego), un examen de restos materiales (arqueología) y textos extrabíblicos relevantes.
Escribes en tu página de Salve que “la Biblia influye en casi todos los rincones de la civilización occidental.” ¿Puedes expandir eso?
En la civilización occidental, la Biblia impacta los preceptos morales y éticos de las democracias contemporáneas, anclando campos tan diversos como la ley, la política, la medicina, la educación y los negocios. Las historias notables, personajes memorables y verdades eternas de la Biblia se inmortalizan en innumerables pinturas, historias, canciones, poesía y películas. Y, por supuesto, la Biblia es la pieza central de la fe religiosa Judeo-Cristiana, el ritual y la adoración. Ha inspirado, consolado y sostenido generaciones a través de los innumerables desafíos de la vida y la pérdida. Por el contrario, se ha armado a lo largo de la historia, incluso hoy, para justificar el odio, la guerra y todas las injusticias sociales imaginables bajo el sol, todo en nombre de Dios. Espero que mis alumnos aprendan a leer la Biblia para inspiración personal, a discutirla inteligentemente con otros y a reconocer cuando otros abusan de ella. Creo que ninguna educación, formal o de otro tipo, está completa sin una comprensión básica de la Biblia.
Su investigación actual incluye una exploración arqueológica de mujeres en “biblical antiquity.” ¿Qué estás encontrando?
En mi trabajo, trato de recuperar el significado de las historias bíblicas que presentan a las mujeres y las formas en que estas narrativas han sido descuidadas e incomprendidas en gran medida. Visto a través de la lente de la historia y la mentalidad religiosa de los autores bíblicos, una lectura cercana de estas historias pone en tela de juicio nuestra comprensión tradicional del patriarcado en el Antiguo Cercano Oriente. El patriarcado bíblico asume que los hombres crean y hacen cumplir las leyes, dominan la vida religiosa y política, y tienen la última palabra en asuntos relacionados con todas las facetas de la vida familiar. Un sistema tan dominado por los hombres insinúa que todas las mujeres están subordinadas a los hombres. Los avances recientes en la erudición bíblica moderna, a menudo respaldada por evidencia arqueológica, indican que este no es el caso. Por ejemplo, hemos encontrado evidencia de que las mujeres podrían comprar y vender propiedades, iniciar el divorcio, servir en el ejército, y realizar deberes religiosos—todos los derechos y deberes que una vez pensamos que estaban reservados solo para hombres.
Y usted ha estado en excavaciones de varios sitios en Israel, incluyendo el Monte Sión, Jerusalén. Describe lo que haces y con quién estás trabajando.
He trabajado principalmente con mis colegas de la Universidad de Carolina del Norte Charlotte, cuyo objetivo principal es examinar y preservar este importante sitio. Las excavaciones revelan lo que parece ser una ocupación humana continua durante 3.000 años. He trabajado en el sitio (excavando) y fuera del sitio como instructor, presentando conferencias por las tardes a estudiantes y voluntarios.
¿Cuál es el significado del Monte Sión?
Bíblicamente hablando, el Monte Sión generalmente está conectado a la Ciudad de David o al Monte del Templo. Ubicado a las afueras de la Puerta de Sión en la Ciudad Vieja de Jerusalén, el sitio del Monte Sión muestra evidencia de habitación de los períodos Israelita, Romano, Bizantino, Cruzado, Islámico y Otomano. Todo esto hace que el sitio sea enormemente significativo.
¿Qué atrajo su interés a los estudios bíblicos en primer lugar?
Tomé un curso sobre nativos americanos en la escuela secundaria y estaba fascinado con las diversas costumbres y prácticas tribales. A partir de esto, comencé a explorar otras civilizaciones antiguas por mi cuenta. Un curso requerido en Civilizaciones Occidentales que tomé como estudiante de primer año de la universidad es uno de los pocos cursos que me quedan hasta el día de hoy. A partir de estos primeros cursos, comencé a combinar mi amor por la literatura y los pueblos antiguos, lo que me llevó a explorar el mundo de la Biblia. ¡Una vez que eso sucedió, estaba enganchado!
También eres un autor prolífico. Uno de sus muchos libros es Sobrevivir a la Muerte de un Hermano: Vivir a Través del Dolor Cuando un Hermano Adulto o Hermana Muere. Se basa en la experiencia personal. Por favor, danos esa historia.
Es extraño que uno de los eventos más devastadores personalmente de mi vida haya llevado a una especie de movimiento. A raíz de la muerte de mi hermano mayor (tenía 43 años), busqué en vano un libro, un artículo, o incluso un documento profesional que abordó el dolor único de los hermanos adultos afligidos. Y aunque pude encontrar material sobre la pérdida de un hermano en la infancia, prácticamente no había nada sobre la experiencia de dolor de los hermanos adultos sobrevivientes. Entonces, escribí un libro al respecto. De todos mis libros, es mi único best-seller y lo considero mi trabajo seminal. Lo que esperaba hacer con Surviving es ofrecer consuelo, esperanza, etc, y significado para otros hermanos sobrevivientes—pero también quería comenzar un movimiento de base de educación (que fue difícil porque no había redes sociales en este momento).
Al principio, organicé y dirigí un grupo de duelo de hermanos adultos de apoyo entre pares en Providence durante varios años. Cuando comencé a hablar públicamente, enseñar, presentar artículos en conferencias y escribir más sobre este tema, terapeutas, grupos de hospicio y otras organizaciones profesionales, incluidos The Compassionate Friends, comenzó a tomar nota. Después de casi 20 años, lo que esperaba que sucediera ha llegado a fruiton: Hay más conciencia y más apoyo disponible para los hermanos adultos afligidos que nunca. Nuestro grupo privado de Facebook, Sibling Grief: The Loss of a Sister or Brother—, que está cuidadosamente protegido por cuatro excelentes administradores, tiene más de 7,000 miembros. TCF ahora tiene grupos de hermanos adultos y los terapeutas están comenzando a ofrecer servicios a hermanos adultos afligidos.
Otro de sus libros es Good Girls, Bad Girls of the New Testament. ¿Puede darnos una visión general?
Este libro lleva a los lectores a un viaje a través del vasto paisaje de Judea ocupada por los romanos durante el primer siglo y a mujeres selectas, cuyos caminos, ya sea por providencia o diseño, entrecruzar con Jesús (o Pablo). Algunas de las mujeres que perfilo son familiares, como María, la madre de Jesús. Otros son más oscuros, como la Esposa sin nombre de Pilato. Comparto las historias reales de estas mujeres— que a menudo han sido ignoradas o malinterpretadas, y su importancia en la narrativa cristiana en general.
Y otro más es El Nacimiento de Satanás: Rastreando las Raíces Bíblicas de los Diablos. Una vez más, por favor, una visión general.
Iicid siempre ha estado intrigado con el papel que juegan los villanos, monstruos y demonios en la literatura, el cine y especialmente la religión. Como la mayoría de la gente, mi comprensión temprana de Satanás fue moldeada por una amalgama de (principalmente) doctrina cristiana distorsionada, maestros ineptos de la Escuela Dominical, parientes supersticiosos y mitología popular como se describe en los libros, cine y televisión. Como muchos otros de mi vecindario de clase trabajadora, creía en un ser malvado literal que se oponía directamente a la bondad de Dios. Pero ESE Satanás, el demonio de la horca, conserje del infierno, está completamente ausente en la Biblia. En mi libro, exploro la evolución de Satanás, desde un funcionario celestial de bajo nivel en el Antiguo Testamento hasta el Titán del Mal en el Nuevo Testamento. (Alerta de spoiler: La verdadera metamorfosis de Satanás ocurre más allá de las páginas de la Biblia.)
Estás trabajando en otro libro actualmente?
Estoy trabajando en un nuevo libro que se centra en la “Bad Girls” en la Biblia. Y, en lo que es una gran desviación de mis libros académicos, acabo de terminar mi primer libro para niños, “Slumbertown”—un libro sobre sueño y sueños. Esta fue una experiencia única para mí, trabajar con un ilustrador profesional e investigar a los niños y dormir. ¡El producto terminado es un pequeño libro encantador del que estoy intensamente orgulloso!
Cuando no está investigando, excavando, enseñando o escribiendo, ¿qué actividades le permiten relajarse y recargarse?
Me encanta pasar tiempo con mi familia, amigos y Gran Danés, Jedidiah. Mi esposo y yo disfrutamos caminando, cocinando, escuchando música y viajando. ¡Y, por supuesto, disfruto de un buen libro!
