Primero nos dimos cuenta de su trabajo leyendo The Warwick Beacon y otros periódicos de Beacon, donde se publica semanalmente. Sus historias son lecturas imprescindibles para cualquier persona interesada en la historia de Rhode Island. Danos una visión general de las personas y los temas.
Hago un esfuerzo por escribir sobre temas que aún no se han escrito en numerosas ocasiones. Me encanta investigar y tratar de armar piezas de un rompecabezas para crear una imagen completa. Me atraen los sujetos con giros y vueltas o resultados sorprendentes o impactantes. Pero mi motivo es nunca sorprender a los lectores, es educarlos.
Muchas de sus historias de Beacon son sobre personas que vivieron ( y murieron ) en las antiguas instituciones del estado. Hasta su investigación, muchos de ellos pasaron de forma anónima, y algunos enterrados en campos de alfareros. ¿Cuál es la importancia de reconocer a estos individuos?
Cada persona que ha nacido tuvo un propósito y una historia. Decidir quién es lo suficientemente importante como para pasar a los libros de historia basados en el estado financiero, la reputación social o incluso los niveles de éxito duramente ganado no es el lugar de ningún otro humano para decidir. Cada persona era tan importante como la siguiente. Los que lucharon contra la pobreza, la adicción y las enfermedades mentales o físicas son tan importantes para nuestra historia colectiva como los más afortunados. Que cualquiera sea olvidado es una pérdida masiva.
¿Cómo investigas a estas personas?
La gente siempre me pregunta cómo realizo mi investigación. Se trata de volcar las piedras con mayor probabilidad de tener las respuestas debajo y luego, lo que es más importante, sentir qué piedras improbables también están sosteniendo piezas en un rompecabezas. Es algo que desarrollé mientras trabajaba como investigador privado. Básicamente, usa lo que está disponible para usted – todo tipo de registros públicos, cartas, diarios, álbumes de recortes, historias orales – obtiene lo que puede de eso y luego comienza a llegar más lejos.
¿Cuándo te interesaste en sus historias? ¿Y por qué?
Siempre me ha fascinado la psicología y el funcionamiento de la mente, la forma en que la genética y los factores ambientales se combinan con la mano que nos han tratado en esta vida para producir cuál será nuestra historia. Es común que aquellos que no recibieron la mejor mano, o aquellos con predisposiciones a la adicción o problemas de salud mental, fueron básicamente descartados. Hasta cierto punto, esto realmente no ha cambiado lo suficiente. Recuerdo varias cosas que realmente captaron mi atención cuando era niño; líneas de pequeñas lápidas en un cementerio, el antiguo coche fúnebre en el Museo del Condado del Sur, la copia de mi madre de “ Lizzie Borden ” en la estantería – Tenía tantas preguntas y una necesidad de conducir para entender tanto. Me convertí en un ávido lector y la raíz de cada tema que me interesaba resultó ser la parte más incómoda de la existencia humana.
También eres autor de varios libros. Aprendamos sobre algunos de ellos, comenzando con “ Asesinato en Rocky Point Park: tragedia en el paraíso de verano de Rhode Island. ” Cuéntanos sobre eso.
Ese es un libro que comenzó por accidente. Fui a la biblioteca para encontrar algunas ideas para mi columna de historia local, pero me dolía mucho la cabeza, así que imprimí una página y me fui a casa y ni siquiera la miré hasta al día siguiente. Me sorprendió ver que una de las historias en la página era sobre una niña asesinada por su padre en Rocky Point en 1893. Decidí investigar y escribir sobre eso, pero todos los que fui como fuente potencial estaban tan conmocionados como yo. Nadie había oído hablar de esto. Nadie protegió a ese niño en la vida, nadie lloró por mucho tiempo a su muerte, y luego todo el asunto fue rápidamente olvidado. Lo último que había pedido era una muñeca, así que le traje una a la tumba. Confiaría en decir que más personas han traído flores a Maggie desde que salió el libro de lo que ella recibió en los días posteriores a su muerte.
“ Historia oculta del condado del sur ” es un libro de un género diferente. Danos una visión general.
Los temas en este libro varían mucho; acontecimientos paranormales en Narragansett, la obra de arte construida con granito occidental, un naufragio en Charlestown, entre otros. Mi favorita es sobre la difunta Judith Newman que vivía en Richmond. Cuando era joven, escapó de una marcha de la muerte nazi y se escondió en una tubería de drenaje. Conocí a Judith cuando era la dueña de mi amiga. Recuerdo haber visto el tatuaje numerado en ella mientras ponía un vaso de limonada frente a mí. Sentí como si estuviera a la sombra de más valentía de la que la mayoría de la gente verá en su vida. Uno de los mayores honores de mi propia vida fue simplemente estar en presencia de esta mujer.
Y ha escrito una serie de televisión, “ The Guilt of Innocence. ” ¿Cuál es el tema y ya has encontrado un productor?
Esta fue escrita para ser una serie limitada con 10 a 12 episodios. Sigue la vida de un joven reverendo que ha sido llamado a predicar en la ciudad ficticia de Innocence, Connecticut, justo después del cambio del siglo XX. Es un entorno pintoresco con sus jardines de flores y cercas blancas, pájaros cantando y todos sonriendo. Pero algo no está bien en Inocencia. Las chicas jóvenes siguen desapareciendo y cualquiera en la ciudad podría estar escondiendo algo. Está la pareja que vendió a su hija a un circo, el hombre luchando contra una adicción al opio, la viuda que ha enterrado a numerosos esposos, la familia profundizando en la brujería, el joven médico que hace pases a sus pacientes femeninas. El reverendo no se queda en la ciudad por más de unos pocos meses. No se siente seguro de su capacidad para ministrar. Al final de la serie, es muy viejo y regresa a Inocencia. Es entonces cuando descubrimos lo que les sucedió a las chicas desaparecidas. Todavía no he encontrado un productor. Reescribí el guión como una obra de teatro y lo envié a un concurso de dramaturgia. Cuando vi al ganador me di cuenta de que esto no era todo lo que estaban buscando.
¿Cuándo empezaste a escribir?
Mi primer libro se llamaba “ The Easter Bunny. ” Tenía tres años. No podía deletrear, así que dibujé las imágenes y le conté a mi abuela toda la historia mientras ella la escribía en pedazos de papel. Luego engrapó las piezas en un libro. Todavía lo tengo. Comencé a escribir profesionalmente después de ver un documental sobre Ernest Hemingway en 1997. Sentí que se había encendido un gran foco y, por primera vez en mi vida, sabía lo que se suponía que debía hacer.
¿Tuviste algún mentor en el camino?
Tenía un maestro en tercer grado que insistía en que me convertiría en escritor. Eso es todo de lo que habló y estaba demasiado asustada para decirle que no había absolutamente ninguna manera de que me convirtiera en escritora. ¡Qué aburrido! Luego descubrí a Hemingway y Shakespeare, Capote, Faulkner, Fitzgerald y Salinger. Ellos fueron mis maestros. Talento como ese es extremadamente raro hoy en día. No hay nadie vivo hoy que pueda enseñarme más sobre escritura que Capote o Faulkner.
¿También escribes ficción?
Si. Por mucho que ame y respete la historia, no permite la creatividad. Mi objetivo es algún día escribir principalmente ficción. Mis novelas incluyen “ Snowglobe ”, una historia moderna sobre una adolescente que crece en una familia abusiva y disfuncional; “ Rarest Beautiful ”, que tuvo lugar durante la década de 1930, un niño con necesidades especiales tiene habilidades que nadie puede explicar; “ Shiners ”, una historia de la década de 1940 sobre una joven que es enviada a vivir con sus abuelos y ve que su mundo se desmorona cuando su abuela muere; “ Promesa de ’ 42 ”, un drama romántico de la década de 1940 en el que una chica rica de Block Island se enamora de un joven mecánico de garaje de Wakefield. A pesar de las amenazas de su familia, se casan. La enfermedad mental pronto los separa; “ Daddy’s Bones ”, la historia de dos hermanas en la década de 1920 ’ que accidentalmente matan a su padre abusivo y luego luchan por ocultar el hecho de que se quedan solas con su madre catatónica; “ Bobwebs y Spongecake ”, Una colección de cuentos que contiene cuentos modernos junto con los establecidos en los siglos XVII y XVIII.
¿Qué otra no ficción has escrito?
“ Hermanas caídas: una historia de prostitución en Rhode Island ”, “ Asesinato y caos en el condado de Washington, Rhode Island ”, “ Ladd School y el movimiento eugenésico en Rhode Island ”, “ Historia, misterio y & Lore of Rhode Island ”, “ Escuela Oaklawn para niñas: reforma juvenil en Rhode Island ”
¿Estás trabajando en algo ahora?
Si. Estoy trabajando en mi segundo libro sobre la escuela Oaklawn. El editor me dio un límite de palabras con el primero y tengo mucha más información. También estoy trabajando en dos novelas; “ Silencio ”, que es una historia moderna sobre un niño de otro mundo; y “ The Stillwater Parade ”, Una historia moderna sobre una mujer en un matrimonio sin amor que tiene una aventura con el hijo adulto de su esposo. Los proyectos futuros incluyen Sockanosset School for Boys, una historia de clarividentes en Rhode Island, Sophia Little Home y niños que vivieron y murieron en la casa de beneficencia del estado.
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