Eres un miembro activo de varias comunidades de Rhode Island. Comencemos con Langston Hughes Community Poetry Reading, que codirige. Cuéntanos sobre eso.
La lectura de poesía comunitaria de Langston Hughes ( LHCPR ) es una creación de Anne Edmonds Clanton. Fue Directora Ejecutiva del Centro Langston Hughes para las Artes y la Educación de 1981-1996. La lectura anual de poesía fue parte de la programación del Centro a partir de 1995. Inicialmente, el objetivo del Centro era presentar a los jóvenes de Providence al Poeta Laureado de Harlem y sus numerosas contribuciones a la historia, cultura y filosofía cívica estadounidenses. La lectura se convirtió en el evento anual para todos, como el principal evento para la celebración del Mes de la Historia Negra, pero luego la asistencia comenzó a disminuir. Aparentemente perdió su conexión con la comunidad.
Codirector S. Kai Cameron y yo heredamos la lectura anual en 2017, con el objetivo de devolver el evento a la comunidad y centrarse más en los jóvenes negros y marrones y mantener este importante evento de humanidades públicas en marcha. El Sr. Hughes es nuestro Shakespeare. No creo que haya nadie en nuestra historia moderna que haya sido tan prolífico como Langston Hughes. Como hombre negro en la década de 1920, el poeta, escritor y activista social había viajado por el mundo. No tenemos un artista como Gil Scott-Heron o incluso el canon del hip hop moderno sin el trabajo creativo de Langston Hughes. Eso es extraordinario y debe celebrarse.
Duplicamos los números de asistencia al evento en el primer año que dirigimos la lectura y tuvimos 455 personas el mes pasado en el 28o evento anual.
También eres un líder del Comité Racial y Ambiental de Providence. ¿Cuál es la misión del comité?
Soy el Director del Comité de Justicia Racial y Ambiental ( REJC ), esta organización se compromete a llevar a las personas de las comunidades de primera línea a los procesos de toma de decisiones de la ciudad y el estado. Además, para llevar la justicia racial y ambiental y la resiliencia equitativa a estos vecindarios. En este trabajo de cogobierno para la equidad racial, son las comunidades de primera línea – como South Providence, Washington Park, Elmwood, Olneyville y West End – cuyas necesidades deben ser los impulsores para resolver estos problemas importantes.
Los residentes de agua beben, el aire que respiran, las escuelas a las que asisten nuestros hijos y cómo opera la policía en nuestra comunidad son asuntos de justicia ambiental. También es si su vecindario sufre de apartheid alimentario, cómo se recolecta la basura y la forma en que las calles están aradas y pavimentadas. Es todo lo que interactúa con las personas en el cielo, en la tierra y el agua.
Los tipos de contaminación que ocurren en el Puerto de Providence y el conector 6-10 son las razones por las cuales el 50 por ciento de los jóvenes en las áreas circundantes tienen asma, y, sin embargo, no ha habido ninguna inversión seria en infraestructura por parte de la ciudad o el estado para erradicar esta estadística trágica.
Es por eso que REJC como coautores del Plan de Justicia Climática, la Ciudad de Providence y otros líderes aún se apoyan en –, así como en nuestro Marco de Providencia Justa – para esto de manera crítica trabajo necesario.
Y tú también eres escritor. ¿Qué temas y cuestiones le interesan?
Además de la justicia racial y ambiental, y las artes, estoy interesada en la vida espiritual de las mujeres – Mujeres negras e indígenas en particular, personas de baja riqueza y acceso limitado, niños y ancianos y cómo se mueven en el mundo debido a, y a pesar de, a menudo marginados, oprimidos y víctimas de políticas de identidad racista. Aunque es muy desafiante, todos pueden y deben maniobrar a través de este mundo y lograr el éxito en el REJC, lo llamamos “ Buen Vivir ”. En la Declaración de Independencia se llama “ la búsqueda de la felicidad ”.
¿Cuáles son los problemas más apremiantes que enfrentan los residentes de Providence – y también para todos los isleños de Rhode?
Hay tantos, pero en términos de artes, justicia ambiental, educación, vivienda y los muchos problemas que enfrentan los residentes de Providence y otros que están marginados, El principal desafío es el acceso o la falta de acceso. Tome la educación como ejemplo. Todavía estamos operando bajo una ideología separada pero igual, y sin embargo, estamos más de seis décadas después de la Corte Suprema Brown v. Caso de la Junta de Educación que declaró la segregación escolar inconstitucional. Aquí en Rhode Island no tenemos el mismo acceso a una educación pública sólida. Es lo mismo con la vivienda y otras comodidades de criaturas, comida saludable, buena ropa, agua limpia y aire limpio. Todos entran en juego porque hay mucha inequidad a su alrededor. ¿Cómo se obtiene un trabajo bien remunerado para mantenerse si no tiene acceso a una educación sólida?
¿Ves algún progreso en abordarlos?
Soy una persona optimista que gobierna con esperanza en todos los aspectos de mi vida, por lo que la respuesta es sí. Sin embargo, si tuviera que mirar la realidad, la respuesta es difícil, tal vez porque a menudo, no podemos salir de nuestra propia burocracia, forma clasista de hacer las cosas simples para lograr la equidad. Dale dinero a las personas que lo necesitan. No les haga preguntas y dígales cómo usarlo. Si desea que las personas tengan mejores viviendas, construya y luego dé igual acceso a las viviendas. Hablamos de estos altos ideales de “ nosotros, la gente, ”, pero en realidad no vivimos de acuerdo con ellos. Lo que he aprendido es que la mayoría de nosotros realmente no estamos interesados en la igualdad para todos. Funciona mejor para algunos de nosotros, como los que están en el poder, si es desigual – y, por lo tanto, es desigual.
¿Qué papel juega la política?
Creo que acabo de responder eso, y es precisamente por qué la representación equitativa es importante en todos los niveles de liderazgo gubernamental.
Hablando de política, te postulaste para el Ayuntamiento de Providence el año pasado. No fuiste elegido, pero ¿cómo era hacer campaña?
Fue horrible, y no dejes que nadie te diga de manera diferente. Lo bueno de mi campaña fue hablar con mis vecinos, elevar nuestras preocupaciones colectivas, compartiendo mis soluciones para ellos y encontrando las vías y asociaciones adecuadas para implementar políticas para minimizar las brechas de capital en Providence y Rhode Island. Pero hacer campaña, es un ejercicio brutal y es probable que ahora tenga un menisco desgarrado. Fue una gran herramienta de aprendizaje al aclararme cuánto poder personal ejercemos todos en este país. Si hay pecado mortal en el siglo XXI, está regalando su poder personal. No tiene que hacerlo, y ni siquiera tiene que trabajar duro para utilizarlo. Todo lo que necesita hacer es involucrarse un poco en las cosas que son importantes para usted y sus seres queridos.
Cuéntanos sobre algunos de tus antecedentes. Entendemos que pertenece a una familia que ha pasado 12 generaciones en Rhode Island.
Mis dos abuelas estaban realmente centradas en su origen étnico – una Narragansett y una caboverdiana – y la familia de mi madre ha vivido en Rhode Island durante 13 generaciones. Esas dos mujeres — Gladys Smith y Mary ( Gracia ) Evans — representan mi fundación personal.
Salí por primera vez de Rhode Island mientras estaba en el programa de imanes de arte de Hope High School para hacer una gira con una compañía de teatro, y desde entonces he vivido en DC, Japón, California e Israel. Además de mis responsabilidades actuales, soy un ministro ordenado, poeta, cantante y actriz publicado, así como un ex maestro, administrador de educación y artes y consejero universitario.
Trabajé con el Estado por su iniciativa de calidad del agua potable; y en el Community College de Rhode Island, con Rhode Island Black Storytellers y la Asociación Nacional de Cuentacuentos Negros y con Turnaround Arts: Providence como director de programa. Mi trabajo en Rhode Island del que estoy más orgulloso fue pasar el tiempo en el programa Head Start en Providence, Pawtucket y Central Falls. También tengo una licenciatura en artes ( BA ) de la Universidad Americana, en Washington, DC, y una maestría en educación ( EdM ) de la Universidad de Rhode Island.
Todas estas muchas experiencias me hacen ser quien soy y me ayudan a ser el mejor para mi comunidad y a centrarme en los problemas que me interesan.
¿Qué sigue para April Brown?
Estoy en el proceso de abrir una firma de consultoría, AHB Enterprises. Incluirá educación, como escribir currículum; mentoría a mayor escala; y poder escribir, hablar y enseñar sobre los problemas que necesitamos superar. La empresa también operará de cierta manera, con amor en el centro del trabajo. Creo que es “ la superpotencia ” de los seres humanos.
